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ARM平台與x86平台在NB市場的勢力消長預測

市場研究機構 IHS iSuppli 日前發表的最新報告預測，到 2015年，全球將有四分之一的筆記型電腦(NB)是採用 ARM核心處理器，讓英特爾(Intel)的 x86 架構在PC處理器市場首度遭遇真正的競爭對手。
ARM核心處理器預期將隨著微軟(Microsoft)決定在下一代 Windows 作業系統支援ARM平台設備而取得強勁成長動力；微軟是在今年1月終於宣佈以上決定，在理論上消除了讓更多ARM晶片進駐 PC 的障礙。IHS iSuppli認為，ARM平台系統將在2015年佔據整體筆記型電腦出貨量的22.9%比例、達到7,400萬台，該比例在2012年為3%、760萬台。


「自1981年IBM首度推出採用英特爾8088處理器的第一代PC，x86架構就主宰PC市場；」IHS iSuppli運算平台首席分析師Matthew Wilkins表示：「接下來，數十億台採用英特爾與眾家競爭對手(主要是AMD)所供應之x86處理器的PC陸續誕生。然而隨著Windows 8將開始支援已經在手機、平板裝置領域廣受歡迎的ARM處理器，x86稱王的時代已經走向終點。」

IHS iSuppli指出，ARM平台最具潛力的應用市場，是訂價低於700美元、對消費者訴求最佳化價格/性能比的所謂「經濟型(value) NB」產品；這類包括小筆電(netbook)在內的經濟型NB，原本多是採用 AMD 的 E系列處理器，或是英特爾的 Celeron M 與 Atom 處理器。

「ARM平台很適合經濟型NB，這類產品的性能不是買家們的關鍵指標；」Wilkins進一步解釋：「經濟型NB買主尋找的是在可負擔價位與合理效能之間取得平衡的基本型系統，ARM處理器就能以非常低的成本提供可接受的性能，而且具備卓越的省電效果。」

IHS iSuppli指出，各種ARM平台產品將為NB市場帶來成長契機，也為眾多ARM核心處理器供應市場帶來商機，例如Nvidia、高通(Qualcomm)與德州儀器(TI)。不過該機構也表示，英特爾與AMD不太可能眼睜睜地將NB市場版圖拱手讓人，

例如英特爾新開發的三閘3D電晶體技術，就號稱能在性能不打折的前提之下，大幅降低處理器晶片功耗；此技術除了有可能為ARM平台奪走更多NB市場版圖帶來新障礙，也有機會讓英特爾為x86平台開拓手機與平板裝置應用市場。AMD也正在試圖降低其x86產品功耗。