市場研究機構IDC最近發布的一份報告指出，快閃記憶體儲存陣列的市場滲透率正在快速成長；該份報告顯示，包括全快閃記憶體陣列(all-flash arrays，AFA)以及混合快閃記憶體陣列(hybrid flash arrays，HFA)在內的全球快閃記憶體陣列市場規模，在2014年可達113億美元。
IDC的報告指出，快閃記憶體陣列市場的成長動力，來自於越來越多廠商提供針對不同應用、支援越來越高複雜度工作任務的多樣化產品；「該市場的成長速度高過於我們預期，」 IDC分析師Eric Burgener表示，2014年市場對快閃記憶體儲存陣列的需求成長速度超過了他們原先的預測，估計HFA與AFA產品在2014年的營收分別可達100億美元與13億美元。
Burgener指出，市場大約是在2010年開始採用AFA儲存系統，包括Violin Memory等供應商最早在2007年就開始銷售該類產品。現在快閃記憶體儲存陣列市場還包括許多營收表現亮眼的新公司，包括Nimble Storage、Pure Storage與SolidFire；老牌儲存系統廠商如EMC、NetApp、Dell等也開始提供快閃記憶體最佳化的HFA以及部分AFA，也會透過收購新創公司來添加或強化其快閃記憶體產品陣容。
早期會採購AFA的企業使用者大多數是為了特殊應用，例如需要高性能的資料庫；不過Burgener表示，去年該市場成長的動力之一，是儲存系統供應商為快閃記憶體產品添加了企業客戶熟悉的舊儲存系統功能。IDC的調查顯示，2014年有許多企業開始在更多主要應用上採用AFA，包括日常運作的各種項目。
有越來越多快閃記憶體儲存平台能提供企業等級的資料服務，包括快照、加密、複製、服務品質以及儲存效率等功能；而Burgener表示，一旦企業開始將更多應用程式存放在快閃記憶體陣列，他們就不會想要使用例如複製每個應用程式的個別化功能，會希望有一次複製所有陣列上應用程式的功能。
Enterprise Strategy Group資深分析師Mark Peters表示，快閃記憶體的價格下滑也有助於AFA與HFA的市場滲透率；雖然快閃記憶體的位元成本仍難以與硬碟機相比，但兩者之間的差距越來越小，企業正開始以更長遠的眼光來評估快閃記憶體陣列，包括其具備的加密等功能。
Peters 指出，企業用戶正開始發現使用效率高的快閃記憶體優於使用效率低的硬碟機，而雖然在某些應用市場AFA佔有一席之地，但他認為大多數人最後會採用混合式的儲存系統架構；此外廉價的儲存媒介仍會有應用需求，包括磁片、磁帶以及雲端儲存等等。
IDC的Burgener 則認為，先期成本仍是企業用戶採購快閃記憶體陣列時面臨的一大問題，但這已經不是評估快閃記憶體的適當方式，因為沒有考量到整體擁有成本；快閃記憶體儲存陣列的其他優勢還包括能減少佔用樓地板的面積、降低使用功耗等等。
Burgener預期，AFA供應商將在2015年推出更多具備綜合功能的系統，他們也必須要能提供支援企業等級資料服務的快閃記憶體最佳化平台，才能取得競爭優勢。而無論是IDC或Enterprise Strategy Group分析師都認為，無論是要汰換現有儲存設備的企業用戶，或是要成立新公司、增加新據點的用戶，考慮快閃記憶體儲存陣列正是時候。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Increased Functionally Drives Flash Array Adoption，by Gary Hilson)
資料來源:電子工程專輯
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