汽車的抬頭顯示器(HUD)是專為減少駕駛人的分心而設計的，它可在駕駛人視線範圍內的汽車檔風玻璃上顯示導航資訊、道路號誌以及其他交通相關資料，協助駕駛人將視線專注於所行駛的街道上——這項技術的目的在於提高行車安全。
然而，根據加拿大多倫多大學(University of Toronto)的研究顯示，HUD其實導致了反效果——它反而會對於駕駛安全造成威脅。
根據多倫多大學心理系教授Ian Spence指出，這是因為汽車駕駛人必須分散注意力去處理新增的視覺資訊。Spence針對在相同視線範圍內同時出現兩組資訊來源時所發生的情況進行研究。因為駕駛人不只必須持續專注於道路上發生的路況，還得不時盯著從面前擋風玻璃「跳出來」的資訊。
Spence與該校兩名學生共同發展出兩組測試作業，測量駕駛人視線中出現的額外資訊如何影響其反應。參與這項測試的受測者會在汽車檔風玻璃上看到隨機出現的1-9個預先安排好的定點，接著，受測者必須儘快回報他們所看到的定點數量與位置。在另一項測試中，還安排出現一些黑色方塊。結果顯示，在不出現黑色方塊的情況下，受測者回覆的定點數與位置的準確度較高。因此，Spence認為，受測者只需要一點注意力就能確認黑色方塊是否出現。
然而，當黑色方塊沿著幾個定點出現時，受測者注意到的比例也很低，約僅1/15。如果在受測者視線中顯示更多的點，回報數量錯誤的比例也顯著提高。研究人員得出的結論是，無論受測者的注意力是否能專注於其首要任務，他們都難以再去注意次要的刺激。此外，隨著出現的定點數量增加，受測者的回報準確度也越低。研究人員們從這項研究歸納出，如果首要任務變得更嚴苛，受測者要同時執行兩項任務的能力也越困難。
在實際的汽車駕駛時，這意味著駕駛人體驗到視覺資訊越多就越緊張。Spence解釋，因為他們可能必須很快地區別碰撞警示以及轉彎建議。或者，無法同時接受的警示可能比毫無警示更危險。為了驗證這個說法，研究人員們要求受測者辨識在定點之間隨機出現的形狀，如三角形、方形或菱形。同樣地，在較多定點數的測試中，隨機出現的形狀較容易被誤判或忽略掉。
就像在第一次測試中，受測者較難在隨機形狀出現時判斷定點出現數一樣。Spence指出，當各種形狀出現的次數提高兩倍時，受測者的判斷力也會變得較慢些。這兩項視覺任務變得彼此干擾，從而降低了對於兩種任務的反應、速度與準確度。他並補充說，錯過警示以及反應時間變慢，都會對駕駛安全造成真正的威脅。
編譯：Susan Hong
(參考原文：Do head-up displays lead the wrong way to safety?，by Christoph Hammerschmidt)
資料來源:電子工程專利
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