最近一段時間以來，在手持市場中，一個大家都公認的事實，是智慧手機橫掃整個手持產業，所到之處讓許多單功能產品紛紛出局，包括可攜式媒體播放器、GPS和衛星收音機等。那麼，掌上型遊戲機呢？
過去幾年來，掌上型遊戲機產業其實早已出現問題，這個產業的啟動成本高昂，但競爭劇烈。微軟(Microsoft)、諾基亞(Nokia)和其他一些小公司都曾經嘗試過進入這個領域，但迄今只剩下索尼(SONY)和任天堂(Nintendo)仍在設法一較高下。
缺乏競爭可能是造成智慧手機崛起甚至接管這個產業的一項原因。最熱門的任天堂遊戲能賣出15～25萬套；而慎怒鳥(Angry Birds)的下載次數已超過200萬。以下是英國衛報統計出的2011年最佳智慧手機遊戲列表，它們所使用的作業系統以及價格(英鎊)：
1. Chillingo、iOS、?1.19
2. Namco Bandai、iOS、59p
3. Simogo、iOS、?1.79
4. Ragtime Games、iOS、59p
5. SilverTree Media、Android、free (with in-game payments)
6. EA、iOS、?3.99
7. IdeaWorks、Game Studio、WP7
8. Nyarlu Labs、iOS、?1.19
9. Spilt Milk Studios、iOS、?1.19
10. Kairosoft、iOS 或 Android、?2.39
11. SouthEnd Interactive、WP7
12. Gamevil、iOS 或 Android、59p
13. YoYo Games、iOS 或 Android、59p
雖然這份名單無非是根據讀者的喜好來判斷的，但這仍然能指出手機和掌上型設備的遊戲之間所存在的分歧，特別是價格的差異。掌上型遊戲的價格約在10～40元之間，新推出的遊戲大多接近40美元，這與市面上的智慧手機遊戲差距頗大。針對掌上型遊戲機，日本遊戲雜誌出版商Famitsu列出了2011上半年最暢銷的掌上型遊戲及其平台：
1. 怪物獵人(Monster Hunter Freedom 3, Capcom)、PSP
2. 勇者鬥惡龍怪獸仙境：Joker 2 (Dragon Quest Monsters: Joker 2) -- Professional (Square Enix)、NDS
3. 太空戰士(Dissidia)：012 (Duodecim) Final Fantasy (Square Enix)、PSP
4. 第二次超級機器人大戰(Dai-2-Ji Super Robot Wars Z)： Hakai-hen (Bandai Namco)、PSP
5. 夢幻之星攜帶版2 (Phantasy Star Portable 2): Infinity (Sega)、PSP
6. SD 鋼彈G 世代世紀戰役 (SD Gundam G Generation: World, Bandai Namco)、PSP
7. 寵物小精靈 (Pokemon Black / White)、(Pokemon Co.)、NDS
8. 雷頓教授與奇蹟假面 (ofessor Layton and the Miracle Mask)、(Level 5)、3DS
9. 世界傳說：光明神話3 (Tales of the World: Radiant Mythology 3)、(Bandai Namco)、PSP
10. 任天狗+貓：法國鬥牛犬/芝/玩具貴賓和新朋友 (Nintendogs + Cats: French Bulldog/Shiba /Toy Poodle & New Friends)、3DS
11. 塞爾達傳說：時光之笛3D (The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D) (Nintendo)、3DS
12. 二之國：漆黑的魔導士(Ni no Kuni: The Ebony Wizard) (Level 5)、NDS
13. 逆轉檢事2 (Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth 2) (Capcom)、NDS
目前，遊戲玩家分為兩種類型：休閒與核心玩家。休閒玩家代表著一個極巨大的市場，任天堂的 Wii 便是專門針對這一族群。但對手持設備來說，智慧手機在爭奪這塊市場的表現也相當出色，因為智慧手機的遊戲都相當容易上手，加上手機觸控螢幕，以及創新的遊戲設計等。休閒遊戲玩家讓智慧手機超越任天堂，取得了掌上遊戲機的第一名寶座，任天堂則跌落到第2名。
一位休閒遊戲玩家表示：“我7歲的小孩渴望一台DS，但可能只會在今年聖誕節當禮物送給他。不過，我們一直在想，一部 iPod Touch的觸感可能更好；不必花太多錢就能獲得，而且應用程式也很便宜(免費到5美元左右)，相較之下，DS遊戲約15～35美元，購買幾套遊戲的價格便大約等於一台iPod Touch。另外，DS仍必須使用手寫筆？手寫筆和遊戲卡只代表著要花更多錢。此外，我們已經知道孩子非常喜歡憤怒鳥。”
這位母親是透過一套遊戲吸吸引她的孩子們轉向智慧手機平台。那麼，任天堂呢？有沒有一種任天堂遊戲是孩子們著急想玩的？答案是目前尚未出現，雖然過去也曾經出現過任天狗、寵物小精靈、動物森林、馬利兄弟、薩塞爾達等知名遊戲。
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