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隨著行動裝置、穿戴式裝置(Wearable)及物聯網(IoT)崛起，各種裝置越做越小，然對儲存空間及記憶體的規格需求卻越來越高。專門從事奈米碳管(Carbon Nanotube)技術研究開發的Nantero日前宣布，對非揮發性記憶體NRAM的開發已告一段落，準備邁入下個階段。

ComputerWorld網站報導，Nantero利用奈米碳管技術開發出新型態記憶體NRAM。奈米碳管為直徑1~2奈米的柱狀結構，由碳原子組成，其屬性比鋼強韌，並擁有比晶片中現有之導體更佳的導電性，NRAM在速度上可媲美DRAM且屬非揮發性，所以還可用來儲存資料。

Nantero執行長Greg Schmergel宣稱，NRAM比固態硬碟(SSD)或行動裝置裡的快閃記憶體(Flash)快上數百倍，未來或有機會取代個人電腦(PC)內的SSD、硬碟及DRAM，並為行動裝置及穿戴式裝置提供更大的儲存空間。

奈米碳管尺寸雖小，卻能塞下更多資料，耗能也比Flash及DRAM低了許多，故能不論是在筆記型電腦(NB)、行動裝置、穿戴式裝置、物聯網裝置、虛擬實境(Virtual Reality；VR)裝置、甚至是資料中心裡都能有絕佳應用。

Nantero本身並不製造NRAM，而是將技術授權予相關製造商，首款NRAM晶片設計將以與DDR3、DDR4規格DRAM相容之模組呈現，直接插入主機板上的記憶體插槽便可使用。

而裝置製造商只要將奈米碳管儲存技術建構於NAND Flash電路上，即可應用於行動裝置及PC中。該技術亦與現有之各種記憶體、儲存裝置系統及協定相容。Schmergel表示，不少晶片及裝置製造商已開始將此技術納入新產品的設計中，未來幾年內就會見到NRAM晶片問世。

一開始的售價可能會稍高，待量大時價格自然會下跌，日後或有機會比DRAM及NAND Flash更便宜。過去兩年間Nantero已大幅降低NRAM生產成本，使其可行性大為提高，未來製造商將可利用CMOS製程來生產此晶片。

運算產業後浪推前浪，市場上新型態記憶體不斷推陳出新，分析師預估DRAM及NAND Flash產品將於2022年邁入黃昏，Nantero想藉奈米碳管晶片在競爭激烈的記憶體戰場上角逐一席之地，無可避免將面臨諸多挑戰。

目前的競爭對手就有電阻式記憶體(RRAM)、磁性記憶體(MRAM)及相變化記憶體(PCM)等。而奈米碳管因尺寸小，讓NRAM在製程上比其他對手更容易將晶片尺寸縮小。

不過有研究發現奈米碳管極不穩定，Schmergel對此信心滿滿，認為自家技術經得起運算業嚴峻的考驗。NRAM也歷經洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)及美國太空總署(NASA)的測試，在極端溫度的環境裡仍十分穩定。

此外，Nantero的奈米碳管是購自英國Thomas Swan Company等公司，材料皆取得美國環保署(EPA)核可，降低外界對奈米碳管安全性的顧慮。

Nantero目前擁有逾175項奈米碳管領域相關專利，並已與惠普(HP)、半導體設備大廠ASML、安森美半導體(ON Semiconductor)等公司建立合作關係，後續將持續進行相關研究及開發。

DIGITIMES中文網 原文網址: Nantero推奈米碳管記憶體NRAM http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?CnlID=1&cat=40&cat1=30&id=0000429574_0AW4L48B8SC8IT3RW9MHJ&ct=1&wpidx=10#ixzz3cW7wivHN