準備好丟掉充電線了嗎？透過Wi-Fi網路為裝置進行無線充電的夢想可能比想像中更快實現！
Wi-Fi訊號通常用來進行無線通訊。如今，美國華盛頓大學(University of Washington；UW)的研究團隊正開發一種利用Wi-Fi訊號為手機與其他裝置進行充電的技術。
研究團隊將這項技術稱為「Wi-Fi無線充電」(power overWi-Fi)或「PoWiFi」，可讓低功率的電子產品在28英呎的距離內進行無線充電。
這項研究計劃建立在研究團隊最初設計的原型基礎上——在17-20英呎範圍內，利用Wi-Fi晶片組供電的免電池溫度與相機感測器。
從技術原理來看，透過在多個Wi-Fi通道上投射少量的電波流量，搭載PoWiFi技術的路由器可模擬連續傳輸電力，同時最大限度地減少對於Wi-Fi效能的影響。
該團隊還設計了一款多通道的訊號採集器，能在多個Wi-Fi通道有效地採集電力。由於這種能量採集器無法區別通道間的訊號傳輸，僅能從路由器辨識連續的電波傳送，因而能以這種方式有效率的採集能量。
「我們的重要發現是，這款能量採集硬體並不會解碼Wi-Fi訊號。因此，對於路由器來說，所有的訊號傳輸都是一樣的，」研究團隊解釋，「因此，它能夠從手動封包中採集相當的電量，並傳送至Wi-Fi客戶端與鄰近系統。我們利用這種特性，設計出一款可均衡客戶端流量與更多電量傳輸的系統。」
（來源：AndrewScherbackov / iStockphoto）
這項研究結果的發佈正值各種大小與功能的連網裝置——「物聯網」(IoT)市場迅速成長之際。隨著這些連網裝置變得越來越小也越來越多，一個關鍵的問題是如何為其充電？因為要將這些小型裝置插入牆上電源並不方便，而要大規模的進行充電也很困難。
根據市調公司IDC在去年2月發佈的調查報告顯示，全球物聯網市場將從2014年的6,558萬美元成長至2020年時達到1.7兆美元，複合年成長率(CAGR )達16.9%。
「巨大的Wi-Fi基礎設施目前已經到位了，」該計劃的一名研究人員Vamsi Tall表示，「如果我們能重新利用現有的基礎設施，就能真正將無線充電帶入家庭與辦公室中。」
為了進一步證明該技術的潛力，研究團隊已經在都會區的多個家庭中部署這套系統了，期望能證明PoWiFi可在現實世界的Wi-Fi傳輸環境中，同時成功地透過Wi-Fi傳送電力。
在這份研究報告中還指出，PoWiFi的電力傳輸效率取決於附近其他Wi-Fi網路的傳輸模式，以及路由器本身的流量，但這二者都是無法預測的。
「如果我們想要取得儘可能大量的電力，那可能會讓你的Wi-Fi故障，因為在通道上隨時都存在著電波，」該計劃的另一位研究員Bryce Kellogg表示，「如今，我們已經為這款路由器進行最佳化了，因此能夠為感測器持續供電，而不至於對Wi-Fi網路造成太大的衝擊。」
編譯：Susan Hong
(參考原文：Researchers Show WiFi Powering Sensors, Other Devices，by Nathan Eddy)
資料來源:電子工程專輯
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