三星電子(Samsung Electronics)策略長孫英權(Young Sohn)正率領公司投入數位醫療革命，著手為相關裝置與應用程式打造一個平台，讓消費者能管理自己的健身、甚至是醫療照護資訊；其他很多公司也同樣期望推動醫療革命，但很少有像三星這樣，是由最高層主管親自領軍。
孫英權透露，將在該公司於今年秋天在美國舊金山舉行的開發者大會上，發表名為 Simband 的開放性平台硬體介面規格；該平台專供智慧腕帶使用，可容納各種健身與醫療感測器。同時該場開發者大會也將發表專為Simband平台撰寫軟體程式與雲端服務的軟體介面規格。目前Simband的初期版本已經提供給大約十家軟體開發商，主要是新創公司；孫東權也打算親自拜訪歐洲的Bosch等感測器大廠，洽談合作事宜。
在一場於比利時舉行的年度IMEC科技論壇上，孫英權表示：「這整個領域仍然在非常早期的階段，許多新創公司需要一個平台，因此我們的目標是讓50~100家公司能加入這個平台。」三星自己也將在秋天的開發者大會上推出自己的試用版產品，正式商用版則預計在明年上市；此外該公司打算投入5,000萬美元資金，扶植為新平台開發感測器或軟體的新創公司。
到目前為止，三星已經宣佈了兩項策略合作案：其一是美國舊金山大學(University of San Francisco)將協助該公司驗證感測器，應該是採用該校醫學院的設備；其二是歐洲研究機構IMEC成為三星在開發可量測心電圖、生物阻抗(bio-impedance)、皮膚溫度、加速度等數據之多功能感測裝置的第一個合作夥伴。孫東權表示：「我們對可穿戴式平台的看法，是把它想成像是Google Glass。」
三星策略長孫英權在比利時IMEC科技論壇介紹Simband 平台
Google也在最近發表了名為 Android Wear 的可穿戴式裝置平台，對此孫英權表示，三星的Simband不會特別跟Android綁在一起，會採用 Tizen 與其他 Linux 變種，包括與英國軟體開發商TicTrac合作開發的一個版本。
在三星發表Simband之前幾天，蘋果(Apple)也才發表了針對其iOS 8平台的HealthKit與HomeKit──醫療與家庭自動化應用程式介面(API)；蘋果新發表的API呼應了Webkit開放源碼軟體，並利用蘋果現有的Made for iPhone 程式，已獲得包括博通(Broadcom)、賽普拉絲半導體(Cypress)、邁威爾(Marvell)等眾多晶片供應商與軟體業者支援。
產業顧問機構Envisioneering資深分析師Richard Doherty表示，三星或許在推動醫療革命上的腳步稍稍遲了一點，但其大動作有可能吸引更多追隨者：「三星能利用其半導體與製造方面的能力，提供非常有力的生物醫療感測器陣列，顯著降低進入該市場的門檻。」
而孫英權本人也不是省油的燈，他擁有電子電機工程背景、並在麻省理工學院(MIT)取得MBA學位，曾在英特爾(Intel)工作十年，隨後並曾在安捷倫(Agilent)等公司任職；他曾擔任ARM、Cadence、Cymer等公司董事會成員，以及新創公司Inphi執行長，現在則是在三星扮演救火隊長的角色，期望能將這家全球最大的電子廠商之一推向下一個階段，並率領公司迎接與蘋果等同業進行的下一場行動裝置大戰。
為高通(Qualcomm)建立數位健康業務Qualcomm Life的Donald Jones也期望能推動醫療革命，他策劃過一項總獎金1,000萬美元的競賽，邀請各方好手將科幻影集《Star Trek》裡的三度儀(tricorder)成為現實；所謂的三度儀是一種可攜式的檢測與掃描儀器，可用來判別各種生物/無生物的名稱與成分，並進行傷患或病人的診斷等等。該設計賽的得主將在2016年出爐。
目前Jones擔任美國斯克利普斯應用科學研究所(Scripps Translational Science Institute，STSI)的數位長(chief digital officer)，與眾多主要是新創公司的廠商合作，已經打造出類似三度儀的裝置與應用程式，能診斷包括糖尿病、心臟病或哮喘等疾病，並以較好的方式來提供病患藥物；他表示，這個領域已經是風險投資業者眼中成長最快、也是群眾募資最熱門的項目。
在同一場IMEC科技論壇上，Jones表示：「我們認為手錶還是比較方便與醫療裝置互動的產品…智慧貼片(smart patches)也是一個能達到數十億出貨量的商機…此外人體則將成為網際網路的節點。」不過他也指出，並非所有人都想看到醫療革命。
「消費者已經準備好了，實際問題所在是傳統醫療領域是否已經準備好──但消費者還是會扮演推手。」Jone舉例表示，很多相關裝置與應用程式已經吸引了數百萬使用者：「當消費者擁有關於醫療照護供應者在品質、便利性與評比方面的透明資訊，政府單位將必須有所回應；但當實際執行醫療的機構界線變得模糊，政府可能也會遇到麻煩。」
三星孫英權想推動的醫療革命，也可能會面臨很大的挑戰。醫療大廠Johnson & Johnson (J&J)科學長Paul Stoffels在IMEC研討會後接受EETimes美國版編輯採訪時指出：「當你從人體外的世界想進軍人體內的世界，遊戲規則會完全不同。」他表示，你必須與美國聯邦食品暨藥物管理局(FDA)等政府單位打交道，你需要進行臨床實驗並證明你的方法是正確的，那可能需要花費5~15年，並長期投資。
消費性電子產業與醫療產業必須相互學習，討論如何將電子產品放到人體；這不是個簡單任務，成本可能高達50億美元，而相關法規以及商業付款機制都得有所改變。Stoffels依據其經驗表示：「在我們的世界，要推出一項新產品往往要投資30億至50億美元，但有可能在上市前一個星期宣告失敗。」他指出，J&J每年花費近20億美元在臨床實驗上。
三星的Simband平台包含尺寸14x34mm 的GHz等級SoC，配備雙ARM Cortex A7核心，支援Wi-Fi與藍牙
「我曾在數年前申請生物醫療感測系統的專利；」Envisioneering的Doherty表示：「要與FDA以及眾多海外國家的政府機構交涉，所需要的技巧與我所受的科學與工程訓練完全無關。」他表示，要搞定所有政府相關機構，會是群眾募資網站上的小型新創公司到大廠如三星所共同面臨的障礙：「包括Philips、GE與Siemens等公司都聘請大批對技術專精的專人，只負責與那些政府機構交涉。」
STSI的Jones指出，推動醫療革命需要獨門武器。如新創公司Scanadu已經開始在募資網站Indegogo預售一款可量測心律、血壓、心跳的小型裝置(參考連結)，並要求預購者同意成為臨床實驗者；截至目前為止，該款裝置已經募集到1,340萬美元，打破該募資網站的最高紀錄。
此外隱私權也會是一大挑戰；Envisioneering的Doherty指出：「消費者對廠商的信任一旦破滅，就永遠難以恢復。」而由於新一代的醫療裝置與服務是透過無線網路運作，使得情況更為複雜：「所有無線傳輸的資訊實際上都有可能被攔截或是被干擾，此外醫療院所對於無線訊號傳輸也會有比較嚴格的限制。」
對此三星的孫英權表示，該公司計劃建立一個儲存並保護個人醫療資訊的資料庫，消費者能讀取並決定與誰分享其中的訊息。「你能對你自己的生物資訊負責；」這個承諾再次強調了他與其他眾多數位醫療供應商所描述的醫療革命願景。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Samsung Joins Medical Revolution，by Rick Merritt)
資料來源:電子工程專輯
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