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Tesla Motors公司創辦人兼執行長Elon Musk最近在該公司官方部落格上針對此次意外造成的損壞、電動車電池的結構以及引發起火的一些事實作出了回應。

Musk解釋，意外發生的原因是 Model S 在行經高速公路時碰撞到金屬物品，強大的反彈作用將金屬碎片震入車底刺穿電池護板而造成損壞。他強調，這塊金屬碎片大約有高達25噸的力道，才可能使厚達1/4吋的電池護板被刺出3吋的深孔，並導致電池起火燃燒。

美國麻省理工學院(MIT)材料化學教授Don Sadoway表示，這起事件相當的不尋常。「大型電池基本上不會有什麼問題，而且可以製作得更經久耐用，我認為這種情況純屬意外事件。汽車在行駛中會輾過異物而導致汽車被刺穿的機率真的很小。」

在這部Model S偵測到外來穿刺時，車內的控制系統即時提醒了駕駛人靠邊停車以及儘速離開車子，因此駕駛人順利逃離車外而不至於受傷。而在那時，火焰也迅速從汽車的16個電池模組竄出。Musk指出，「無論如何，火勢並不會進入乘客座艙中。」而如同視訊所示，即使在消防人員刺穿電池模組頂部防火牆，以便引火勢向上並撲滅後，的確就像他所敘述的那樣。

為了進一步減輕對於電池起火意外的恐懼，Musk比較了Model S 電池系統的燃燒潛勢以及一般汽車的燃油引擎。「相形之下，Model S 電池組的燃燒能量只有汽油罐的10%，而且還被分置於彼此間以防火牆隔離的16個電池模組中，」他強調，「因此，相較於以汽油為動力的同級汽車，Model S的有效燃燒潛勢只有大約1%。」

Musk還引用美國消防協會(NFPA)的統計指出，目前燃油引擎汽車發生火災的機率大約每2千萬英哩發生一次起火意外。相形之下，Tesla的機率更低得多，平均約行駛1億英哩發生一次。

Sadoway認同這樣的看法，他說不應該因為這起事件而影響到電動車的採納。「遺憾的是，我們真的看到了汽車發生起火意外。你經常也會看到高揮發性的液體傾瀉在道路上而起火，但這並不會阻擋人們購買的決定。如果你在報紙看到一起汽車碰撞意外導致汽車起火燃燒，你也只是說『哇！這太恐怖了！』，你還是會鑽進車內開車出去。然而，如果是一項新技術發生了同樣的情形，人們就會更加關注。」

「我個人認為，鋰離子電池的更大問題是成本。目前電動車還未能普及的主要原因就在於純電動車的價格太高，而無法吸引大眾市場。預計在電動車價格要降到2萬美元以下，才可能得到消費者的青睞，」Sadoway表示。

編譯：Susan Hong

(參考原文：Tesla Battery Fire: Musk Responds & an Expert Explains，by Caleb Kraft)

資料來源:電子工程專輯