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Google Chrome瀏覽器平台業務資深副總裁Sundar Pichai

Google Chrome瀏覽器平台業務資深副總裁Sundar Pichai在Computex開幕之際，來台更新了Chrome OS和Chromebook的最新進展，並宣佈將在台成立 Chrome OS 專屬的 OEM/ODM 中心，深化與台灣ODM/OEM業者的合作關係。

從傳統PC市場的操作角度來看，Goolge的做法相當務實，在市場的注意力完全專注於消費端和平板的同時，以Chromebook在企業和教育市場啟動運算市場的新一波重大變革。

不久前，Google推出Chromebook的新聞曾引起廣泛討論，包括該產品的純連網應用形態，以及為何以NB形式而非平板投入市場在內，都讓業界好奇這家屢出奇招的企業策略。

在稍早前於Computex期間舉辦的說明會上，Pichai不願發表任何針對平板市場的評論，同樣，他也不願就是否將Chrome OS導入平板領域發表意見。

很明顯，Google的策略是先在運算市場站穩腳步。未來終端產品是PC、NB或平板，何種形式都不重要，重點是Chrome OS能否在傳統電腦運算領域開疆闢土，順利打下一片天。

因此，Chromebook背負著在傳統電腦領域搶攻灘頭堡的重任。

為了擴展運算版圖，儘管目前僅有宏?(acer)和三星(Samsung)兩家Chromebook夥伴，但Pichai表示，透過在台成立Chrome OS 專屬的OEM/ODM中心，Google將再強化與台灣業者的合作。

“現階段我們關注的重點在品質，以及使用者能夠從Chromebook中獲得的體驗，”Pichai說。因此，截至今年底，不會有新的Chrome NB。但話鋒一轉，Pichai表示，Google未來將與更多台灣OEM業者深入合作，明年後預計將有更多合作夥伴加入其產品開發計劃。

Chrome 筆記型電腦是為了需要更快、更安全的網路體驗的使用者而設計。與現有的PC/NB相比，Chromebook提供的是完全不同的使用體驗，Pichai表示。Chrome OS 作業系統開機時間平均只需 8 秒，並可立即從休眠狀態回復運作狀態。另外，Chromebook 的更新則隨網路而至，每次開機時，系統就會自動更新最新版本的功能和修正檔。

這是 Chromebook與一般 PC 不同之處，因此，完全無法與現行的Windows系統做比較，Pichai說。傳統的 PC 系統在全新的狀態時，效能很好；但隨著使用時間久了，系統也安裝了越多軟體和應用程式時，其效能會慢慢減弱。然而，Chrome OS 具有定期、可與網路同步更新的特色，讓 Chromebook 系統狀態會越來越好。

然而，這種‘精簡型終端(Thin client)’的概念有可能成功嗎？早在10多年前，就已經出現過所謂的網路電腦(NC, 如果有人記得)，這類產品出現在市場上的時間只能用曇花一現來形容。

然而，時代已經不同了。過去的精簡型終端、網路電腦曾經走過但並未通往成功的道路，今天或許將透過Chromebook來實現當初的夢想。

關鍵點在網路環境的成熟。透過有線或無線網路傳遞巨量資料對今天的連網環境不再是問題；加密技術的進展也進一步強化了應用環境的安全性。方便和安心使用或許可成為促成一項產品成功的關鍵。

而關於‘當網路當機時這種純仰賴連網運作的設備將會癱煥’的看法──以當前從手持到桌上型電腦的所有運算裝置而言，一旦網路失效，事實上幾乎所有的電腦都幾近殘廢了。

因此，Chromebook有希望成功嗎？當然有，今天日趨成熟的網路環境，將是這類仰賴連網運算設備的成功基礎。

然而，傳統運算設備的進展也不容忽視。英特爾與合作夥伴宣佈了搭載其最新22nm‘Ivy Bridge’處理器的筆電，並預計在2013年推出‘Haswell’，重新打造超薄與超輕盈筆記型電腦──將具備更快的反應速度，以及更安全的設計。英特爾聲稱，‘Haswell’將改變主流筆記型電腦的散熱設計重點，讓微處理器的功率減至現今設計的一半。

Chromebook提出了全新的雲端運算商業模式。這款連網筆電即將自今年6月15 日起，於美國、英國、法國、德國、荷蘭、西班牙和義大利七個國家透過網路銷售。今年下半年，便可證明它能否在運算市場取得成功。