Windows 作業系統與硬碟機製造商請小心， Chromebook來了！Google 期望藉由這款以其 Chorme 網路瀏覽器命名的新一代筆記型電腦平台，實現產業界長期追求的精簡型連網電腦目標。該系統的訴求是開機速度比傳統筆記型電腦更快(僅8秒)、安全性更高、操控更容易、價格也更低；首批產品會採用英特爾(Intel)的雙核心處理器。
Google在近日(美國時間5月10~11日)舉行的2011年I/O大會上正式宣佈，宏碁(Acer)與三星(Samsung)將在6月份推出該套只採用網路作業系統與服務的系統；Chromebook不需要安裝Windows作業系統，也不必搭載硬碟機。
而Google也將扮演「資料載體(data carrier)」的角色，並以綁約三年、管理軟體與服務月租費分別為28與20美元的模式為企業或是教育機構提供整套系統。消費者也可以透過零售商店，直接以349~499美元的價格買到Chromebook。
Google共同創辦人Sergey Brin在美國舊金山的發表會親自上陣回答媒體提問，他表示，明年大部分Google員工將開始使用Chromebook；目前該公司員工主要是使用搭載Windows 7作業系統的個人電腦。
Google的Chrome瀏覽器平台業務資深副總裁Sundar Pichai則在接受EETimes美國版編輯訪問時表示，該公司有詳列出Chromebook的所有晶片規格，每個功能所需晶片都讓OEM廠商有2~3種選擇；但是Google尚未決定是否將公開Chromebook的規格。
多年來，電腦產業界高層包括昇陽(Sun)的Scott McNealy與甲骨文(Oracle)的Larry Ellison，都曾追尋過精簡型電腦的夢想；Google是否能在前人跌倒過的地方取得成功還有待觀察，但該公司看來已經打好了所需的基礎，相關技術也已經成熟到可實現全部以網路為基礎的系統。
「操控電腦的複雜性折磨過我們所有人──那是有問題的，而Chromebooks提供了全新模式，不會把操控電腦的負擔加諸使用者身上；」Brin表示：「不會利用這種新模式的企業，將無法獲得成功。」他強調，該新模式不會叫使用者「只信任Google」，雖然用的是Chrome瀏覽器，但可以上所有網站，使用者也可以連結Bing或是Yahoo等其他搜尋引擎。
Samsung、Acer的Chromebook產品將於美國率先上市
在Google I/O大會上，Samsung也公布了其預定6月上市的Chromebook部分規格；該Series 5產品搭載英特爾Core2 Duo N570 1.66GHz處理器，配備12.1吋顯示器、2個USB埠、高解析度網路攝影機，支援可插拔快閃記憶卡、全尺寸鍵盤，以及續航力8小時的電池。具有Wi-Fi功能的機型訂價為429美元，3G版本機型則訂價199美元。
Acer也將推出一款尺寸較小的Chromebook產品，電池壽命6.5小時、11.6吋螢幕，訂價349美元起(Wi-Fi版本)。以上兩個品牌的產品都預定在6月份於美國與歐洲市場開賣，更詳細的產品規格應會在接近上市時間才公布；首批Chromebook外觀設計預期就像是一般的筆電。
Google先前曾將代號Cr-48的Chromebook原型提供全球數千位使用者進行測試，對此Pichai表示：「我們修正了一些問題，改造了軌跡板，還與Adobe在Flash軟體方面進行合作，並升級採用雙核心處理器。」
此外該公司也讓Gmail與Google Docs等程式，實現了可離線使用的功能；很多非Google應用程式也能透過本地快取記憶體運作，包括熱門遊戲Angry Birds以及許多新服務。Chromebooks還支援能讓網路服務以文件控制碼(file handlers)形式註冊的API，例如若用戶插入內含照片的隨身碟，顯示照片的檔案夾也會有按鈕讓使用者直接連到網路相簿。
藉由完全成熟的作業系統、BIOS、防毒軟體已及所需的各種定期更新，Chromebook的目標是消除所有終端系統管理問題；Pichai表示：「多數企業花費在維護每台電腦上的預算，一年高達3,000到5,000美元，實在是很繁重。」
已有數家大型企業開始試用Chromebooks，未來Google的服務也將包含一個統一的網管控制台，讓企業的IT部門人員進行公司內所有Chromebook的管理。而Google提供的三年綁約內容，也會包括各種支援、保固與硬體汰換服務。
Brin並表示，他樂見 Android 平板電腦與 Chromebook筆記型電腦同台競爭：「手中同時有兩個傲人成就，真的很讓人左右為難；不過Chromebook是開創了一個全新的運算模式，而這是我在幾年前甚至不曾想過可能實現的。
「我有一支Android智慧型手機、有一台平板電腦，也有一台Chromebook，他們將會和平共存；」Pichai則表示：「Chromebook是一種截然不同的產品模式，就算我們不做，相信也會有其他人做類似的事情。」
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Chromebooks challenge netbooks，by Rick Merritt)
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