喜歡科學幻想嗎？在《星球大戰》，帝國利用牽引光束捕捉傳奇飛船「千年隼」號（Millennium Falcon）。《星艦迷航記》（Star Trek） 中，「企業號」星艦（USS Enterprise）使用牽引光束脫離困境。
美國紐約大學（New York University）的物理學家近日驗證了「光束牽引」（也叫「牽引光束」）不是科幻，而是可以製造出來的有用工具！
紐約大學說，該校的戴維·格里爾（David Grier）教授不僅是物理學家，還是科幻迷，他的研究團隊在實驗室內找到製造光束牽引的方法，因此距離像科幻中那樣的實際應用已經不遠。
格里爾教授在一個影片中說：「我們的研究組最近感覺有點光芒四射了，因為我們發明一種牽引光束。我們用這種叫法，緣於這種技術和《星艦迷航記》有關。科幻正在變成現實。」
他解釋，牽引光束實質是一種波，可以和水波相比。很多人都熟悉水波，都知道波浪可以推動物體。
格里爾教授說：「如果來到海灘，水波會展現力量，將人推走。」
牽引光速正是利用這一作用力的原理，去推拉物體。格里爾教授表示，目前的牽引光束所能牽拉的物體很小，距離也非常短，僅僅為一毫米的1000分之一而已，但是這已經足夠證實光具有牽引作用。
光，通常在我們的眼中僅僅是亮的感覺，似乎沒有重量，沒有力量。實際上，光不是我們感覺那樣簡單。光是一種物質，也是一種波動，是非常複雜的。紅光和綠光有微妙的差別；紫外線是肉眼看不見的光；無線電波也是一種光。
愛因斯坦曾在一百年前認為光同時具有粒子和波動性兩種性質（即「光的波粒二象性」）。當時物理學家們幾乎都不理解，但1919年的光電效應試驗證實了愛因斯坦是正確的，之後他「光的波粒二象性」理論被轉化為電視機等各種產品。
因此，牽引光速不是無法理解的東西，利用光所含的這種潛在運動能量既可以實現拉動物體。格里爾教授說：「現在我們還不能牽動一艘戰艦，把它從太空中拖來。但是，一旦突破厘米，就會達到米，進而變成千米。這就是我們目前的研究方向。」
格里爾教授介紹，他們正在與美國太空總署戈達德太空中心合作，開發長距離牽引光束，其有效作用範圍可能達數公里之遠。因為太空中沒有空氣微粒影響光束等因素，所以更容易達到長距離牽引物體如飛船的應用目標。
「我是《星艦迷航記》的粉絲。急不可耐地想對比一下，看看我們實驗室所做的與科幻中的事情，及那些60年代所夢想的東西之間有什麼差異。」格里爾說：「結果發現《星艦迷航記》所想的事情會在2200年、2300年實現。」
資料來源:美國紐約大學（New York University）
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