Energous 的WattUp 無線充電技術是利用RF來為電子裝置充電
（來源：Energous）
不同於採用感應線圈為基礎的無線充電技術，一家美國新創公司Energous期望以功率高達10W的射頻(radio frequency)充電技術，進軍發展迅速的可穿戴式裝置市場。
Energous的 WattUp 平台是透過Wi-Fi或藍牙低功耗(Bluetooth Low Energy)，以2.4~2.5GHz以及5.7~5.8GHz頻率來連結待充電裝置；待充電裝置上的藍牙會聚焦無線電波，自動為裝置充電。Energous創辦人暨技術長Michael Leabman表示，該公司的無線電波是3D型式。
「我們的發射器可以放在天花板、牆壁或是書架上，它不是會到處發送能量，而是會利用房間以及反射作用(reflection)，將能源聚焦並以3D模式環繞待充電裝置；」Leabman指出：「藉由控制能量以及利用反射，我們基本上能讓能量只環繞在待充電裝置周遭，因此只有單一位置的能量會增加。」
Energous的技術並非利用單一高功率天線，而是發射器與接收器上有眾多天線，以一種能強化訊號的材料來包裝；該公司的第一款接收/發射器參考設計，能同時以平均2W的功率為四台裝置充電，最長距離為15英呎(feet)，而充電時間號稱只要傳統插座式充電的一半。
Leabman表示：「我們希望讓你完全擺脫裝置插電的問題，當你回到家，充電器會自己來找你。」雖然該技術能為手機、各種行動裝置與物聯網(IoT)設備充電，但Energous的策略是鎖定充電功率10W以下的可穿戴式裝置；Leabman強調，入門容易、開發周期短是這種RF無線充電技術的關鍵優勢。
針對此RF無線充電技術，市場研究機構IHS分析師Ryan Sanderson表示，如果方向正確並能迎合所有對效率的需求，該技術是可行的；這種技術會最能符合消費者第一次聽到無線充電技術時的想像──他們通常會把該技術與Wi-Fi相比較。
不過Sanderson也認為，透過接近一個能量發射器，讓裝置持續接收少量功率，恐怕其目標不是讓待充電裝置完全充飽電量，只能算是一種附加方案。
Energous 預計在今年能推出RF無線充電裝置的參考設計，並透露已經與手機周邊設備製造商Anymode、韓國手機零件與周邊設備供應商Pocons，以及行動設備製造商Dong-Hwa等簽訂共同開發協議，將打造支援WattUp平台的產品。
Leabman表示，他期望WattUp能被零配件製造商採用，慢慢建立起一個生態系統。此外他也透露，Energous將在2015年推出一個接收/充電器組，能一次為24台裝置充電，還能讓使用者為不同裝置安排充電優先順序，並設定不同的功率等級。
IHS的Sanderson認為，RF無線充電解決方案將與感應線圈式無線充電方案一樣，面臨基礎建設與標準議題；他表示，無線充電市場的一個發展重點就是所有的技術並存，而且並不是說單一解決方案不能有多種不同的執行模式。
Sanderson表示，目前的共振式或電感式無線充電系統是否能與RF無線充電技術共同運作，例如在手機殼上，還有待觀察；如果Energous與零配件製造商的合作模式能成功，WattUp有可能會是競爭激烈之無線充電市場上的一個強勁候選方案。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Charging Startup Taps RF，by Jessica Lipsky)
資料來源:電子工程專輯
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