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試運行：德爾福公司研究人員在測試新的燃燒技術，採用的是這種單缸試驗發動機。來源：德爾福公司 

德爾福公司（Delphi）是一家大型汽車零部件供應商，供應汽車製造商，這家公司正在開發一種引擎技術，可以提高燃油經濟性50％，用於天然氣為動力的汽車，有可能媲美混合動力汽車的性能，同時成本更低。測試引擎就採用這種技術，有些類似高效柴油發動機，但採用汽油運行。

公司已經演示過這種技術，採用的是單活塞測試引擎，在各種不同的操作條件下進行了演示。公司已開始測試多缸發動機（multicylinder engine），這種發動機更接近正常系列發動機。燃油經濟性評估表明，發動機採用這種技術，效率會高得多，甚至超過柴油發動機。這些評估產生於模擬，就是模擬中型車輛採用多缸型號新引擎時的運行情況。

德爾福公司的這項技術是最新嘗試，研究人員結合了最佳品質的柴油和汽油發動機。柴油發動機效率是40％至45％，可有效使用燃料能量驅動車輛，相比之下，汽油發動機的效率大約是30％。但是，柴油發動機很髒，而且需要昂貴的廢氣處理技術，因為要符合排放法規。

幾十年來，研究人員也嘗試過採用準柴油發動機（diesel-like engines），但使用汽油，以實現高效率和低排放。這種發動機比混合動力技術更便宜，因為它們不需要大型電池和電動馬達。

在傳統的汽油引擎中，是用火花點燃混合的燃油和空氣。柴油發動機不使用火花。相反，它是壓縮空氣，使空氣變得非常熱，這樣，燃油注入燃燒室，很快就會點燃。一些研究人員也嘗試過，汽油也使用壓縮方法點燃，但是，實際上具有挑戰性的，是要控制這種發動機，特別是會有不同的汽車負載下，因為汽車在空載，加速及慢速行駛時，速度都不同。

德爾福公司的方法稱為汽油直噴壓縮點火（gasoline-direct-injection compression ignition），旨在解決這一問題，這就要結合一系列引擎操作方法，利用先進的燃油噴射，以及進氣口和排氣控制，其中許多都見於今天的高級發動機。

例如，研究人員發現，如果他們噴射汽油時，進行三次精確定時的噴發，就可避免過快燃燒，過快燃燒使以前的一些實驗發動機噪音太大。同時，這樣會使燃油燃燒更快，勝過傳統的汽油發動機，這很必要，因為可以充分利用燃油。

他們採用其他方法，使引擎在極端負載下仍可良好運行。例如，發動機剛剛啟動或運行速度非常低時，燃燒室的溫度太低，不能進行燃燒點火。在這種條件下，研究人員會引導廢氣進入燃燒室，提高溫度，促進燃燒。

馬克•賽爾鬧（Mark Sellnau）是德爾福動力總成公司（Delphi Powertrain）先進動力總成技術工程經理，他說，發動機可配備電池組和電動馬達，就像在混合動力汽車中那樣，這可以進一步提高效率，但是，他注意到，還不清楚，這樣做是否值得，因為會增加成本。