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巴斯大學和聖保羅大學共同研發的生物傳感器

癌症的早期診斷能在極大程度上改善患者的治療和癒後康復。活檢和篩查是當前找出血液中腫瘤標誌物最常用、最精確的手段。但是這一過程通常較為昂貴且耗時，因為血樣必須送到中心實驗室進行分析，對患者而言，取樣過程會造成創傷且很痛苦。

生物傳感器為癌症檢測提供更便宜、更快速、更隱蔽的新選擇

生物傳感器技術是一個不斷發展的研究領域，研究人員一直在開發具有高靈敏度和高穩定性的器件。但是，真正能夠進入癌症診斷臨床試驗的器件少之又少。

巴斯大學(Bath)和聖保羅大學(USP)的科學家們合作研發了一款能夠在前期發現癌症的新型診斷工具。該項目由巴斯大學Pedro Estrela博士和聖保羅大學Marcelo Mulato教授負責，他們正在嘗試開發可用於即時檢測（POC​​T），並能夠精確檢測和測量早期癌症生物標誌物的傳感器。

該研究將這兩所大學為癌症體外診斷開發的基於半導體材料的生物傳感器和現有的電化學技術相整合。結合兩所大學的專長，研究團隊得以更好地提高傳感器的靈敏度和選擇性。最終開發出堅固、耐用且超靈敏的創新型生物傳感器，用於前列腺癌和乳腺癌的特定生物標誌物檢測。

Estrela博士表示：“在英國，前列腺癌和乳腺癌的發病率較高，癌症的早期檢測可以提高治療成功率並減少患者死亡。這兩種癌症的早期症狀都不明顯，因此，找到一種有效的診斷方法至關重要。”

改變病人命運的創新方法

此外，該團隊還在開發可以檢測血液中microRNAs（微型核糖核酸）的器件，microRNAs與癌症的發展息息相關。這款生物傳感器可以分析microRNAs的“分子指紋”，從而精確揭露前列腺癌所處的階段和分型等重要信息，醫生可以依靠上述信息為患者提供最佳的診療方法。

Estrela博士指出：“該器件為現有診斷提供了一種創傷更小且更高效的新選擇。它們可以更精確地分析與癌症相關的標誌物。我們團隊的目標是在不遠的將來，使上述器件可以廣泛應用於初級護理領域，最終使生物傳感器成為全球醫院和GP手術中常規檢查方法之一。”

優勢互補

此次合作得到了聖保羅研究基金會（FAPESP）的資金資助。該項目為期兩年，在持續研究和合作期間得到了兩所大學研究員們的大力支持。尤其是研究前列腺癌的Estrela博士和研究乳腺癌的Mulato教授。

自去年11月份立項以來，巴斯大學和聖保羅大學的研究員們就開始相互訪問，進行知識交流。該項目也承諾雙方將進一步展開合作，為癌症診斷開發出更為先進的生物傳感器。

資料來源:巴斯大學和聖保羅大學