全球網絡公司目前仍在不斷推出 4G 服務,不過,這一勢頭並未阻止他們的努力措施——為下一代裝置開發更加快速的移動網路服務,即所謂的 5G 服務。在此方面,曾錯失智慧型手機革命的諾基亞已經走在了世界前列。
在近期於美國波士頓召開的峰會上,諾基亞網絡展示了一套新系統,該系統能夠將網速提升到每秒 10GB。這一速度將比當前 4G 網絡的最快速度快了 40 倍。與此同時,這也意味著,在這樣的高速網絡下,一個標準長度的高畫質電影只需一眨眼的功夫就可以下載完備。這樣的速度也可能將為下一代視訊和 8K 圖片的傳 輸與處理奠定了基礎,同時也將能夠減輕視訊通話的滯後情況。
諾基亞網絡部門已經與美國國家儀器有限公司(NationalInstruments)合作,打造所謂的業已經過測試的最快蜂巢技術。這一網絡能以 73GHz 的頻率發送數據。在此寬帶中的波長可能只需按照毫米計算,也可以稱作是毫米波,目前這一技術正廣泛應用於射電天文學、機場雷達以及機場安全掃描儀之中。相比較而言,目前的移動網絡頻率只介於 700MHz 至 3500MHz 之間,而從理論上講,4G 網絡的最快速度為 42Mbps。
速度快於光纖
諾基亞網絡系統比目前最快的光纖網路(包括 Google 在美國部署的 Fiber 網絡在內)速度大約快 10 倍左右,除此之外,還要比三星在今年初展示的類似技術快 25% 左右。今年初,三星展示的網絡技術最快速度為 7.5Gbps。三星方面曾宣稱,儘管 4G 網絡將標準下載的速度提升到 13 分鐘左右,但從理論上來講,這些服務的訂閱使用者仍希望能夠 「不受任何限制」 地下載大量的數據文件。這樣的話,使用者幾乎就可以「即刻連接遊戲和 3D 電影,或者是能夠實時地傳輸超高畫質節目內容」。不過,儘管理論上存在最快網速,但由於硬體和網頁的限制,使用者事實上獲得的網絡傳輸速度要比理論峰值低得多。這也是當前移動和寬帶網絡使用者正面臨的一個重要問題。
諾基亞在年度布魯克林 5G 高峰會議上展示了這一技術。今年的布魯克林 5G 峰會主要以使用 6GHz 以上的光譜為重點議題。使用新光譜帶將是未來 5G 網絡的一個重要功能,因為它們能夠提供「幾乎沒有延遲或者是零延遲」的網速。與之相比,在 4G 網絡上的延遲時間大約在 40 毫秒至 60 毫秒之間,儘管延遲時間不長,但畢竟還是無法提供即時或實時的回應。例如,零延遲在使用者通過手機玩遊戲時就會起到非常關鍵的使用,這也就意味著螢幕上的內容能夠在使用者按下控制鍵之後得到即時響應。
除了移動設備之外,零延遲還需要用來處理大量的連網設備,例如汽車、智慧型家庭設備以及擴展後的現實應用等。不過,這種高頻率波段此前一直被認為不適合移動網絡,這主要是因為,這樣的波段有一定的距離限制,而且容易被高樓和磚牆阻擋,另外還要求有特殊的收發器(能夠通過電線桿的支撐來為大範圍的面積提供 5G 功能)。
在這樣的高頻段下,電話目前還無法接受信號和波長,因此,就需要在這些設備中增中一種新技術。5G 網絡也依賴於大量安裝在更高更近距離的新電話桿,以這樣才能將信號傳輸到更遠距離的地方。
業界有分析人士提出了警告,稱更加快速的下載可能會產生更多的成本,而且他們還提出了健康擔憂,即全新的高能量的廣播將會激發更多的所謂的「電子污染」。
對經濟與未來的意義
諾基亞網絡部門的研發與技術副總裁 LauriOksanen 表示,「在諾基亞,我們正在努力拓展連網世界中的人的潛力。5G 移動網絡速度高達 10Gbps,而且擁有極低的時間延遲,這將是大量移動寬帶的重要推動力,也是未來全新的應用。」
但是,儘管 5G 網絡將因為基礎設施和技術帶給企業增加一些額外成本,但最終這樣的服務還是會對經濟有益。消費電子產品與通信公司 Withers&Rogers 的專利律師丹尼斯 · 克斯里斯(DenisKeseris)表示,「5G 將要求在全球範圍內開展一定程度的合作,以此設計一個能夠可靠通信的標準。這將需要時間,成功指日可待,一些創新者已經提出了一些概念和技術,這些概念和技術可以融入到 5G 標準之中。將時間和資源投資到模糊的創新很顯然是一種博弈,但是,5G 產生的大量機會使其值得一博。」
延長手機電池續航時間
除了 5G 技術之外,諾基亞網絡在研發節能電池技術和電池續航技術等方面也處於領先地位。去年,諾基亞網絡公司在電池續航技術的研發方面取得了重大突破,將電池續航時間延長了 49%。這家位於芬蘭的公司還通過實際試驗得出了這樣的結果,該公司在 3G 網絡上現場測試了代號為「HighSpeedCellFACH」的軟體,從而讓手機電池續航時間提升了近 50%。
如果運行 WhatsApp、Facebook 和 Twitter 這樣的應用,或者是瀏覽網頁、發送電子郵件以及使用諸如 FaceTime 之類的服務,手機往往只能夠發送和接收小型數據包,也就是所謂的幾百比特或幾千比特的數據包。HighSpeedCellFACH 軟體旨在比其它軟體更加有效地處理這些小型的數據包。這樣就可以讓應用運行得更快,同時這也就意味著它們只會消耗更少的能量。
另外,這種技術還意味著,運營商能夠提升他們的服務速度與質量,而且還能夠在他們的網絡中支持更多數量的手機。據諾基亞最新的測試顯示,3G 軟體最高能夠將網速和網絡響應時間提升 65%,並將瀏覽速度提升 20%。另外,使用者還能讓電能節約 49%,這就意味著這些手機電池的續航時間可以達到之前的兩倍——最終還將取決於使用者使用什麼樣的應用。無論如何,電池續航時間至少可以延長 9%。
實地測試取得成果
諾基亞的最新測試主要在歐洲一家大型運營商的商用 3G/HSPA 網絡上進行的,不過諾基亞並未透露這是哪一家運營商。測試人員還使用了安裝了高通 Snapdragon 處理器的設備,這些處理器已經支持 HighSpeedCellFACH 軟體。HighSpeedCellFACH 也是高通公司已經在其最新 Snapdragon 處理器中支持的一種性能。這些處理器可以在高端旗艦式手機中看到,例如穀歌的 Nexus6 手機、三得的 GalaxyNoteEdge 和 Note4 手機、以及亞馬遜的 FireHDX8.9(2014) 手機等。
諾基亞聲稱,實地網絡測試「獲得了豐碩的性能收穫,大大超過了高通的預期」,包括突破了此前在實驗室試驗所取得的結果。不過,這些先進的技術何時才能廣泛應用到網絡或何時提供給消費者使用,目前仍不得而知。
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