IBM Research 宣佈創下磁帶(magnetic tape)儲存最高密度的世界紀錄──在富士(FujiFilm)為其研究案特別開發的低成本微粒(particulate)磁帶上達到每平方英吋1,230億位元(123 billion bits)未壓縮資料的儲存密度。該技術一旦商業化，可讓今日的6 Gbyte磁帶盒(cartridge)儲存容量擴充到220 Terabyte。
負責磁帶技術開發的IBM Research研究經理Mark Lantz表示：「新技術可確保我們在接下來十年繼續微縮，每兩年將儲存密度提高一倍。此外因為資料產生速率暴增，市場對於具成本效益的儲存解決方案有龐大需求，無論是本地或雲端的應用。而因為磁帶具備最低的總持有成本，新技術將可創造各式各樣的磁帶新應用。」
因為每Gbyte的成本只要2~3美分，就連Google也準備大量安裝IBM的磁帶機；目前全球約有500 exabyte的資料是以磁帶方式儲存，大多數是較不常使用的資料，例如已完成檔案或是備份資料。而各大電影製片業者也轉向採用資料磁帶機，因為他們需要讓所收藏的電影保持精確的數位呈現，而且在磁帶機上能儲存比傳統錄影帶更多的電影。
負責磁帶技術開發的IBM Research研究經理Mark Lantz正在調整最新的儲存裝置原型 (圖片來源：IBM)
只有一個缺點是，磁帶儲存密度的擴充往往得花上5~7年的時間在實驗室驗證新技術可商業化，而其他記憶體儲存技術的驗證時間只要3~5年；無論如何驗證結果顯示，磁帶技術氣數未盡，仍能依循摩爾定律(Moore's Law)持續提升密度，不像是DRAM、SRAM、快閃記憶體、相變化記憶體(PCM)或是光學儲存技術。
Lantz表示，能讓磁帶儲存密度在實驗室從每平方英吋85.9Gbits提升到123.0 Gbits，主要是因為控制其磁帶機伺服機構軌道定位的精確度；藉由維持磁帶頭的奈米級精確度，能有更多的軌道──每英吋可達18萬1,300條軌道──被擠進最新的磁帶機原型中，透過90奈米寬的巨磁阻(giant magnetoresistive)讀寫頭來讀取資料。
而富士所製作的雙塗層鋇鐵氧(barium ferrite)磁帶，則能讓高速資料傳輸(每秒達360Mbyte)的儲存更精確。Lantz表示：「我們最大的成就是能在每秒1.23公尺到4.15公尺的全磁帶速率上，維持5.9奈米的精確度。」
編譯：Judith Cheng
(參考原文： IBM Sets Memory Density Record，by R. Colin Johnson)
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