2014/08/13 uBeam:超聲波無線充電技術－真乄科技業的頂尖投資團隊

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圖片來源: uBeam

目前無線充電技術漸漸盛行，不過大多數都有距離限制，需要將數位產品放在充電器上才可進行。不過這個問題有望在不久將來改變，因為充電研究技術公司 uBeam 最近成功研發出遠距離無線充電技術，以後即使大家在家中每一個角落拿著手機，都可隨時充電。

這種遠距離無線充電技術主要是透過超聲波來進行，通過一個連接電源的充電器發出超聲波，然後數位產品上的接收器就會將之轉化為電能。另外研究人員指纖薄的充電器方便裝設在各種地方，例如連接在牆壁，或附加在裝飾品之上。不過這種遠距離無線充電技術也有一個缺點，就是超音波並不能穿透牆壁，所以需要在每個房間都裝設一個充電器。

無線充電正夯，各界紛紛投入研發，期望能甩開電源線，徹底解放電子產品！曾在2012年聲名大噪的「超音波充電」新創uBeam，沉潛兩年後再度浮上檯面，帶著薄如紙張的無線充電器原型亮相，宣告接下來2年內將推出消費市場版本，目標是要讓這款產品打造Wi-Fi般的充電體驗。

有別於一般無線充電技術以電磁感應原理為基礎，uBeam所採用的技術是將電流轉換為聲音，藉由超音波的形式在空氣中傳散，再由電子產品接收後轉換回電能，如此一來，在裝有uBeam設備的空間裡，充電將能像接受無線網路訊號一樣，有較大範圍的移動性。更重要的是，uBeam設備的外觀就像紙張一樣輕薄，甚至可以當作裝飾物一樣貼在牆上或桌面，達到融於環境的隱形效果，未來不論在家用或商用市場，都具有普及的潛力。

早於2012年時，uBeam就因為這項超音波的轉換技術，備受科技界矚目，在種子輪就拿到75萬美元的資金，投資者包括知名創投基金Andreessen Horowitz、CrunchFund、當時任職於Google的雅虎執行長Marissa Mayer以及線上鞋店Zappos共同創辦人Tony Hsieh。uBeam除了技術別具新意外，發現這種電流與聲音轉換方式的創辦者也相當令人驚艷，她就是當時年僅22歲、就讀於賓州大學太空生物學系的Meredith Perry。

一般新創總是害怕被遺忘，只好動作頻頻搶著上媒體版面，但uBeam卻在備受矚目時選擇關起門來，不再對外大肆張揚，Meredith Perry則透露，硬體研發不像網路或軟體的門檻較低，uBeam到現在才亮相的產品原型，可是面臨了相當複雜與困難的產出過程，可見uBeam專注於研發的用心。她更表示，無線充電的推廣不僅可解決惱人的充電問題，還能讓電池設計變得更輕薄，電子產品的規格也會跟著革新。