把最近有關 Google 的三件大事──轉手賣掉摩托羅拉(Motorola)手機業務、收購Nest 以及與三星(Samsung)簽署交叉授權協議──連在一起，你發現了什麼？
筆者看到的是智慧型手機時代的結束，或者更精確地說，是全球消費者與智慧型手機的熱戀已經走到盡頭；蜜月期已經過完了，我現在這樣認為。Google 決定把摩托羅拉手機業務(不包括大部分的IP)轉手賣給中國大廠聯想(Lenovo)，並不完全意味著 Google 的失敗，甚至是美國對中國的失敗。
有些反應過度的媒體譴責 Google 未能實現當初的承諾：「…以摩托羅拉的新產品重塑手機硬體，並以自有手機軟硬體直接與蘋果(Apple)競爭。」雖然我也希望製造業職缺能留在美國，但我不認為Google的決定有錯；Google與聯想的交易顯然是該公司已經承認，涉足智慧型手機硬體業務並沒有什麼加分效果。
讓我們回過頭看看Google花32億美元收購Nest那件事。Nest的智慧溫控裝置與煙霧/一氧化碳警報器都是被設計成需要與一個接收器連結──智慧型手機上的Nest應用程式。因此真正的價值並不在於智慧型手機本身，而是週邊，也就是Nest的軟體與硬體；智慧型手機扮演的僅是訊息傳遞的角色，且快速成為一種普及商品。
可以肯定的是，我沒有預測智慧型手機市場的衰退；智慧型手機仍將在未來的幾年無所不在，其價值是不變的。不過智慧型手機的關鍵功能將會是數據機，連結至各式各樣的連網裝置以及技術。總之，整個世界即將翻轉。
把各種花俏功能塞進智慧型手機、讓智慧型手機變成其他裝置的傳統概念將會式微，取而代之的是一個全新的、將智慧型手機看成既定事實的世界；新型態的競爭即將展開，附加價值不在於智慧型手機本身，而是利用智慧型手機之連結性的各種週邊(有人稱之為物聯網)。
現在把Google轉賣摩托羅拉、收購Nest這兩件事，以及稍早之前Google與三星之間的專利戰「停火協議」放在一起來看。IHS資深分析師Francis Sideco表示，這意味著兩家公司都接受了一個最終現實──沒有人能在訴訟中取得完全勝利，就算贏了某些案件、也會輸掉某一些，而彼此一定會損失時間與精力，以及得付出大量律師費。
而Google與三星簽署交叉授權協議這件事更重要的一點，如Epicenter IP Group召集人Ron Epstein所言，在於：「因專利戰火而點燃的智慧型手機平台之爭，即將走向終點。」顯然Google與三星都看到了藉由專利互惠，一起做生意的價值所在；雙方的和解也反映了智慧型手機產業逐漸成熟的事實，如果它仍在創新初期，這種情況是不會發生的。
智慧型手機時代的結束是一個不容易面對的未來，畢竟該市場是過去數年電子產業的成長動力來源；不過有件事情還是值得想想：這幾年來，除了手機螢幕尺寸，產業界一直無法明顯地將市面上的智慧型手機升級或是差異化。
今日的智慧型手機產業狀態與2005年有驚人的相似之處，當時筆記型電腦的創新動能逐漸消失，而IBM將PC業務出售給聯想。現在的不同之處，是PC產業主要由台灣(以及部分日本)業者所有，未來十年的智慧型手機產業則將是中國大陸廠商的天下，包括聯想、華為(Huawei)、中興(ZTE)以及一些美國人可能還不熟悉的業者。
如同許多中國工程師朋友對我說的，聯想在技術、品質、人才與紀律方面都有高聲譽(相對來說，我聽過有關於中興的評價就不那麼好)；該公司也雄心勃勃，據說在去年成立了一個工程師團隊，著手開發自家的智慧型手機處理器，目的是為產品創造差異化。聯想的能力不容任何人小覷。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： 3 Google Moves Signal End of Smartphone Era，by Junko Yoshida)
資料來源:電子工程專輯
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