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相較於AMD與Intel，ARM顯然對多數的消費者還是很陌生的名詞，而多數人也會好奇，ARM架構生產的應用處理器到底跟Intel、AMD又有什麼不同，又跟智慧手機與平板廠商提到的TI OMAP、Qualcomm Snapdragon、三星的蜂鳥（Hummingbird）、獵戶座（Orion）、飛思卡爾（Freescale）的i.MX，或是ST-Ericsson的應用處理器等有什麼關係。


先從ARM這家公司談起，ARM成立於1991年，是一家出售IP（技術知識產權）的公司，所謂的技術知識產權，就有點像是賣房屋的結構設計圖，至於要怎修改，哪邊開窗戶，以及要怎加蓋其他的花園，就看買了設計圖的廠商自己決定。


而ARM的架構是採用RISC架構，如同它的名稱一樣，Advanced RISC Machines，RISC架構在當初的PC架構爭霸戰雖然敗給Intel所主導的x86處理器架構，卻默默在另外的領域成長壯大；小從硬碟轉速控制、電信基地台的計算、汽車噴射引擎的控制、音響系統、相機引擎，大到電動機具的控制等等，都能夠看見採用ARM授權架構處理器的身影。


而有了設計圖，當然還要有把設計圖實現的廠商，而這些就是ARM架構的授權客戶群，包括上述幾家廠商以外，還有如Freescale、聯發科、Telechip、新岸線等數不清的大小控制晶片與應用處理器廠商，都是採用ARM架構的授權客戶。甚至多年前的Intel的XScale處理器，也是採用ARM的核心授權。