自動駕駛車輛是未來世界的想像嗎？對博世(Bosch)而言，自動駕駛絕非白日夢；該公司表示，身為科技與服務供應商，如今博世在自動駕駛領域已獲得商業與科技的成功。
博世集團董事會成員德克霍海瑟(Dr. Dirk Hoheisel)表示：「日益蓬勃的駕駛輔助系統市場將可讓自動駕駛的發展再向前邁進一步。」每年博世駕駛輔助系統的營業額皆成長三分之一，他補充指出：「本公司 2016 年駕駛輔助系統的營業額將可望超過10億歐元。」身為系統供應商與全球最大汽車零件供應商之一，博世因具備廣泛的產品組合而受益匪淺。
幾乎沒有任何其他汽車零件供應商像博世一樣，可提供自動駕駛相關的所有科技。自動駕駛科技不僅涵蓋動力、煞車與轉向系統，同時也包括車輛內外的感測器、導航系統與車聯網解決方案。誠如Hoheisel所說：「博世開發自動駕駛所需的各種設備，從個別零件到完整系統。」
去年市場對博世生產的感測器需求極為殷切，單單去年一年，博世就售出5,000多萬個駕駛輔助系統的周界感測器，創下歷史記錄。此外，2014年雷達與影像感測器銷售量翻倍成長，預期 2015 年也會再次翻倍成長。博世為主動車距控制巡航系統(ACC)應用之雷達感測器的領先供應商，博世預估2016年將可生產第1萬個雷達感測器(77 GHz)。
自動駕駛科技不僅涵蓋動力、煞車與轉向系統，同時也包括車輛內外的感測器、導航系統與車聯網解決方案
目前博世投入約 2,000名研發工程師持續精進與改良駕駛輔助系統，所投入的人力比兩年前整整多出700人。駕駛輔助系統為自動駕駛的基礎，即使在自動駕駛尚未成熟的今天，駕駛輔助系統仍可協助駕駛人變換車道或停留在自己的車道上，遇到障礙物時也可協助駕駛人緊急煞車。
自動駕駛的研發會一直持續下去， 歐洲某車商目前所生產一種車款，不但配備可視對向來車採取閃避動作的輔助系統，同時也配備博世塞車輔助系統。Hoheisel表示：「當我們朝向自動駕駛目標邁進的同時，我們會持續開發多項新型的輔助系統。」開發過程中所獲得的經驗將會直接回饋到自動駕駛的研發，讓研發工作更具動能。
預計 2020 年時，車輛將可自行上、下交流道，並在高速公路上行駛──博世原型車於 2013 年初已在德國 A81 高速公路與美國 280州際公路上路，但如果要實現汽車在高速公路上自動行駛的美夢，法制規範必需跟上科技的進展。維也納道路交通公約 (1968) 規定駕駛必須隨時掌控車輛，因此今天要讓汽車在高速公路上自動行駛仍有法令上的限制。
預計 2020 年時，車輛將可自行上、下交流道，並在高速公路上行駛
換句話說，高度自動駕駛目前尚未合法，但無論如何目前德國與某些國家已出現修改法令的曙光；一個可能的方向是只要駕駛能夠隨時切換成手動駕駛，或是關閉自動駕駛系統功能，如此一來及可讓自動駕駛上路。
目前全球已有多項討論如何修訂相關的法令規定，讓這種可能性得以實現。但在驗證方面則是另一種障礙：如果採用現行的方法，同意生產之前，自動駕駛系統必需完成數百萬公里道路測試，博世目前也正致力於開發新的驗證方法。
對博世而言，自動駕駛就等於提高行車安全。據估計全球每年因車禍死亡人數約 130 萬人，其中約 90%的車禍事故主要來自人為操作的疏失。Hoheisel指出：「緊急狀況下，適當的輔助系統可拯救人命。」
博世車禍事故研究指出，提升自動駕駛程度可進一步降低車禍事故發生的頻率，僅在德國就可再減少三分之一 的車禍事故。自動駕駛不僅可提高行車安全，也可提高燃油效率。美國一項研究指出在高速公路上如果採取預測性駕駛策略，可節省約 39% 的燃油。更重要的是配備自動駕駛系統的車輛可讓駕駛體驗前所未有的行車樂趣──汽車變成有輪子的家。
資料來源:電子工程專輯
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