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大部分的單層矽太陽能電池，因只能使用陽光中特定波長的光能，從輻射中吸收與轉換的效率極限大約在 32%，這就是知名的《蕭基-奎伊瑟極限》理論。

麻省理工學院（MIT）研究團隊最近在《自然 – 能源》期刊發表一種新太陽能熱光伏設備（ solar thermophotovoltaic device，簡稱 STPV），能大幅度提升能源轉換率，並減少發電過程產生的廢熱。

傳統的太陽能電池只能把陽光中特定波長的光能轉換為電力，無法同時運用熱能的部分，只好眼睜睜地看著它們消散在環境中。

MIT 研究團隊的新太陽能電池中，多了一層由奈米光電晶體（nanophotonic crystal）材質打造的奈米碳管結構，可同時吸收陽光的光能與熱能，並轉換成特定波長的光線。這些被精準調整過的光線，再由光伏電池轉換為電力，有效提升發電效率。

理論上這種新技術可讓太陽能板特定區塊的發電量提升到兩倍，但由於奈米碳管製造上有些困難，無法在幾年內快速普及，但團隊認為這次實驗結果意義重大：「這是我們所知太陽能熱光伏技術的最新紀錄，且很有機會被實際應用在產業中。」

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（本文內容由 PanX 授權使用；圖片來源：MIT 研究單位）