存儲器產業掀起策略聯盟風潮,僅有NAND Flash產品線的東芝(Toshiba)一直尋找DRAM策略聯盟夥伴,其與台廠南亞科洽談合作案逾1季,近期傳出破局,南亞科將回頭向母公司台塑集團尋求財務支援,希望能獲得資金轉進20納米製程技術,台塑則看好DRAM市場,傳將支援南亞科將部分12吋晶圓廠產能轉進至20納米製程。
全球DRAM大廠三星電子(Samsung Electronics)、SK海力士(SK Hynix)及美光(Micron)都手握DRAM和NAND Flash兩大關鍵零組件產品線,全球存儲器大廠只有東芝產品線略顯單薄,僅握有NAND Flash芯片產品線,遂自2014年下半起與南亞科洽談策略聯盟案,希望能結合南亞科旗下DRAM技術發展多芯片封裝(MCP)產品。
不過,由於南亞科旗下12吋廠6萬片產能若全數轉進20納米製程技術,至少需投資新台幣500億~600億元,業界傳出南亞科向東芝提出10億美元的策略聯盟入股計劃,但東芝認為投資額太大,加上配套條件談不攏,使得策略聯盟計劃破局。
半導體業者表示,DRAM和NAND Flash產品應用及景氣循環步調不同,擁有雙產品線比較可以避開單一產品景氣波動,並可發揮相互加乘效應,進軍更大應用市場,目前東芝在NAND Flash市場實力深厚,東芝與南亞科策略聯盟傳出破局,對於三星陣營而言可說是鬆了一口氣。
半導體業者透露,東芝作風一向保守,當初南亞科提出與東芝策略聯盟計劃時,業界即保守估計此案成局機率僅5成。不過,南亞科若能與東芝策略聯盟,不僅可讓雙方DRAM、NAND Flash及MCP芯片等產品線互補及拉長戰線,未來可能擴大至新世代存儲器MRAM芯片合作。
南亞科過去曾與美光合作開發20納米製程技術,後來南亞科因為營運轉型而放棄研發,但美光仍讓南亞科保留技術授權機會,然有時間限制,目前南亞科仍希望能轉進20納米製程,可能轉而向台塑集團尋求資金奧援,或是另尋其他合作夥伴,分散台塑的投資風險。
根據南亞科規劃,目前12吋廠礙於資金限制,僅部分產能將轉進到20納米製程,由於其他陣營存儲器大廠包括三星、海力士都已轉進20納米製程,2015年將陸續量產,恐帶給DRAM市場不小的價格壓力。
至於NAND Flash產業正進入1x納米製程世代,目前TLC型NAND Flash芯片已成為業界主流,包括三星、東芝等大廠都積極將TLC芯片導入固態硬碟(SSD)應用,使得SSD及智能型手機躍居NAND Flash芯片最主要應用領域。
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