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Zigbee聯盟(Zigbee Alliance)正在試圖將橫跨六個應用領域的規格整併到 Zigbee 3.0 標準中，而同時間以 IP架構網路為基礎的競爭標準正在快速成長；Zigbee聯盟的舉措旨在透過要求零組件供應商通過更嚴苛的認證流程，讓使用者更容易尋找相容的Zigbee產品。

聯盟預期將在2015年秋天開始進行Zigbee 3.0的認證測試，相容產品將需要能支援該標準在家庭、大樓自動化、LED照明、醫療照護、零售業與智慧能源六大應用領域的規格。不過Zigbee 3.0標準不會將IP架構的Smart Energy 2以及為遙控應用打造的 RF4CE 兩個規格納入，新版標準將涵蓋以Zigbee Pro為基礎的所有規格；Zigbee Pro是關於網路如何形成、以及不同應用領域裝置如何與網路連結的一個通用標準。

「在涵蓋範圍之內，我們將在單一標準下容納多個應用領域，因此舉例來說，支援Zigbee的溫控裝置就能應用在家裡、也能應用在辦公大樓；」Zigbee Alliance策略行銷總監Ryan Maley表示，標準的升級是硬體技術演進的自然結果：「Zigbee剛起步時，一切都是以8位元MCU以及獨立的無線電為基礎，但現在各種裝置都內建32位元SoC、功能也越來越多。」

Zigbee聯盟已經贊助了約三場可插拔大會(plugfest)，進行功能已經完備、但規格仍未定案的產品測試。而Zigbee著手進行標準升級的此時，該技術其實正受到競爭對手的威脅──市場研究機構預期，一系列採用IP架構 6LoWPAN 通訊協議的 IEEE 802.15.4 標準產品之問世，將在未來幾年搶走不少Zigbee的市場。

ABI Research 預測，今年連續三季引領整體802.15.4產品市場銷售量的Zigbee，到2019年將因為IP架構6LoWPAN網路的成長而流失一半的市場版圖；另一家市場研究機構On World則預期，Zigbee在所謂的家庭與大樓應用固定式(fixed)無線感測網路領域還能稱霸到2018年，不過未來將有支援6LoWPAN、藍牙以及Zigbee的多模晶片出現。

IEEE 802.15.4標準市場版圖變化
IEEE 802.15.4標準市場版圖變化 (來源：ABI Research)

「我們聽到很多關於IP網路的討論，但我們並未看到實際佈建；」Maley表示，像是Google所支持的Thread架構，即缺乏對例如裝置搜尋(device discovery)與控制等高階功能的支援：「IP架構不足以確保互通性，特別是在小型、受限制的設備。」他指出，Zigbee Pro技術能讓裝置以一顆鈕扣電池運作長達七年，並在一個單獨網路中支援高達9萬個節點。

不過Maley也透露，Zigbee在市場行銷上並不順利：「我們遭遇的挑戰之一，是Zigbee雖然很好用，但是知名度不足；因為該技術隱藏在產品內、也很少有人討論。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Zigbee Opens Umbrella 3.0 Spec，by Rick Merritt)

資料來源:電子工程專輯