在建築業、製程控制、汽車和醫療保健等領域中，能量採集(Energy harvesters)技術能讓微型發電機展現出更高的效率和自動化水準。不過，最近這項技術再度拓展了其應用範圍──它可望被整合在更多的紡織品之中。
儘管戶看之下，這似乎是利基型應用，但深入分析後，我們會發現該領域存在著讓很大的商機。紡織品是與人們接觸最頻繁的物品，包括服裝、寢具、壁紙、室內裝飾和地板在內，人們每天都大量接觸到各種紡織產品。傳統上，紡織品的設計是柔性、舒適和消費者導向的，它但可拉伸、柔軟，而且表面積通常都不小。
紡織電子產品的主要用途通常是健康監測、在外戶穿著的衣物、顯示和照明燈具。除了服飾，能量採集技術也可望被整合到汽車或火車座位。例如，EnOcean公司的能源採集裝置被用來監測火車上的座位，讓業者可判斷何時該增加或刪除車廂。這些感測器的能量都來自於座位上的乘客。
愛迪達正在推動的一項產品是虛擬教練(virtual trainer)。其子公司 Textronics 專注於開發紡織電子產品，特別是可穿戴的生理監測系統。該公司的目標是能更方便地測量人體數據，以協助消費者管理衛生和健康目標。
越來越多的研究人員正在將注意力轉移到把能量採集技術納入紡織品之中。英國的波頓大學(University of Bolton)已開發出一種新技術，整合壓電聚合物基板和光伏塗層系統，以建構薄膜或纖維結構，它能夠穫取來自大自然的能量，包括太陽、雨水、風、浪、潮汐等。
該技術採用的原材料是經過擠壓和極化的便宜壓電材料。由於有機光電材料系統是在一般環境中製造，因此其整體成本低於陶瓷光電元件。由此產生的物質系統是柔性的，可在許多種應用中與紡織品整合。
英國南安普敦大學(University of Southampton)電子和計算機科學系(ECS)的研究人員開發出了一種技術，能讓人們利用他們穿著的衣服或走過的地毯來播放MP3。Steve Beeby專士和他的團隊所開發的技術可利用人體的運動來產生能量，毋須再更換電池。在一項由工程暨物理科學研究委員會(Engineering and Physical Sciences Research Council, EPSRC)贊助的計畫中，南安普敦的團隊使用快速印刷制程和活性印刷墨水，在紡織品上建構了一層能量採集薄膜。該薄膜同時可以在地毯上印刷，運用人們走路的動作來產生能量。
在美國喬治亞理工學院(Georgia Tech)，由材料科學教授Zhong Lin Wang帶領團隊開發出了一種由氧化鋅奈米線包覆的彈性纖維，可將機械能量轉化為電能。研究人員表示，這種纖維應該能採集所有類型的振動或運動以轉化為電流。每條鍍金氧化鋅奈米線約高3.5微米，成長在一個柔性聚合物纖維之上。這種纖維能製造出一種可將人體運動能量轉換為電流的紡織產品。
Cetemmsa公司也正在研究於運動服和配件中使用感測器。該公司希望開發出一系列能整合到衣服中的電子產品，如心率監控器，另外還有冷卻技術以及低功率照明解決方案等。該公司同時致力於整合電源的開發，如有機太陽能電池，這是歐盟贊助的Dephotex計劃的一部份。Dophotex計劃是一項為期三年的研究計劃，由歐盟委員會贊助，旨在開發基於創新纖維的太陽能紡織品。
編譯： Joy Teng
作者：Raghu Das / IDTechEx主席
(台灣永光化學也有相同技術)
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