▲ Micro LED 陣列結構圖（圖片來源：USPTO）
市場預期有機發光二極體（OLED）面板將取代液晶，成為智慧型手機面板主流產品，而在蘋果（Apple）帶動下，OLED 市場競逐更趨白熱化。與此同時，業界也正密切關注蘋果所布局的新一代顯示技術「Micro LED」，有望超越 OLED 顛覆現有顯示技術局面，並將拓展更高層次的技術應用。
收購 LuxVue Technology，展開專利技術布局
微發光二極體（Micro LED）顯示技術已發展多年，直到蘋果收購了美國 Micro LED 顯示技術公司 LuxVue Technology 後，引發市場熱切關注。LuxVue 成立於 2009 年，主要研發用於消費性電子的低功耗 Micro LED 顯示技術，並經三輪融資募得 4,300 萬美元資金。美國矽谷知名創投公司 KPCB 為其投資者之一，該公司合夥人 John Doerr 曾表示，LuxVue 的顯示技術別具突破性；而台灣面板廠友達、IC 設計廠聯發科及奇景光電，都曾持有 LuxVue 股份，之後因 LuxVue 被蘋果收購而早一步處分持股。
蘋果看上 LuxVue 所擁有的 Micro LED 技術，2014 年 5 月證實收購 LuxVue，取得多項 Micro LED 專利技術，此後也持續布局有關技術專利。藉由整合 LuxVue 技術，蘋果可望為旗下穿戴式裝置、手機等產品提高螢幕亮度，並降低電池能耗、延長續航力，為硬體裝置拓展創新可能。
不過，蘋果對於併購 LuxVue 一事表現得相當低調，除了拒絕透露有關細節外，也以一貫的官方說法回應，表示蘋果不時收購小型新創公司，通常不會針對收購目的或計畫予以說明。2015 年底有媒體消息指出，蘋果在台灣龍潭科學園區設置實驗室，主要為研發 Micro LED 顯示技術，試圖搶奪新一代顯示器主導權，以降低對日韓面板廠的依賴。然而，該消息似乎已成業界「不能說的祕密」，至今仍未能獲得證實。
Micro LED 顯示技術具優勢，整合感測器拓展應用
Micro LED 為微型化 LED 陣列結構，具有自發光顯示特性，每一點畫素（pixel）都能定址化單獨驅動發光，優點包括高亮度、低功耗、體積較小、超高解析度與色彩飽和度等。相較於同為自發光顯示的 OLED 技術，Micro LED 不僅效率較高、壽命較長，材料不易受到環境影響而相對穩定，也能避免產生殘影現象，但柔軟度及可撓性則遜於 OLED。
市面上有些穿戴式顯示裝置因亮度不高而影響清晰度，必須拉升效率加以改善，但原本效率較低的 OLED 會因此增加功耗，Micro LED 卻能在同樣功耗下，亮度比 OLED 高十倍以上。工研院電光所微組裝系統部經理方彥翔博士表示，工研院基於相關理論並經過實測後，認為 Micro LED 比 OLED 更適合用於穿戴式產品，待前者技術成熟後，價格也相對更具競爭力。
穿戴式裝置與物聯網（IoT）關係密不可分，為因應未來趨勢發展，穿戴式裝置勢必得整合更多感測器（sensor），對空間需求也就更大。方彥翔指出，OLED 為提升效率必須將 R、G、B 子像素排列緊密，在間距變窄下所能置入的感測器有限；Micro LED 間距則足以整合多個感測器，維持穿戴式裝置輕薄省電。
方彥翔認為 Micro LED 技術不光是能用於顯示，也以整合多樣感測器為發展方向，將在穿戴式裝置、智慧型手機等應用扮演關鍵要角，工研院稱之為「微組裝」（micro assembly）技術，預計最快五年內在台建構相關產業鏈。
技術開發門檻高，牽動產業鏈發展
蘋果看見 LuxVue 的 Micro LED 技術潛力而將之收歸旗下，尤其 LuxVue 已掌握最關鍵的轉移技術，這也是現階段開發 Micro LED 最難克服的環節，另包括電路驅動、色彩轉換、檢測、晶圓波長均勻度等，也都是尚待突破的技術瓶頸。LuxVue 最初從布局轉移技術專利，之後陸續朝驅動、應用等專利技術拓展，三年來已布下 65 項專利。
▲ LuxVue 轉移技術相關專利圖（圖片來源：Patent）
方彥翔表示，由於 Micro LED 在 IC、檢測、轉移技術和應用各方面，都與現有 LED 產業鏈大不相同，因此 LED 廠投入研發 Micro LED 技術，其實並沒有較占上風。不過，Micro LED 一旦開發成功，台灣半導體、LED 產業等都可望受惠，特別是可解決後者產能過剩問題。
目前不僅蘋果積極研發 Micro LED 技術，其他還包括美國德州理工大學（Texas Tech University）、法國原子能署電子暨資訊技術實驗室（CEA-Leti）、英國史崔克萊大學（University of Strathclyde）拆分公司 mLED 等，而台灣半導體新創公司錼創科技也是其中之一，更與工研院合作開發技術與產品，日前也發表了 PixeLED 專利顯示技術，接下來的發展令人期待。
▲ 英國史崔克萊大學拆分公司 mLED 所開發的 Micro LED（圖片來源：mLED）
Micro LED 技術及相關產業鏈可望在蘋果帶動下加速發展，未來可望多方應用在智慧穿戴裝置、頭戴式顯示器（Head-Mounted Display，HMD）、抬頭顯示器（Head-Up Display，HUD）、數位看板（Digital Signage）、TV 等，其發展潛力備受看好。然而，目前仍有許多技術門檻有待克服，距離技術成熟恐怕還需要數年時間，日後蘋果將如何運用 Micro LED 顯示技術，又將朝哪些應用開發，在在影響著產業發展，至於有關技術會否如業界所言成為產業救星，值得持續追蹤觀察。
Source:http://pdfpiw.uspto.gov/.piw?docid=08573469&PageNum=1&IDKey=0153A6AF7085&HomeUrl=http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?Sect1=PTO1%2526Sect2=HITOFF%2526d=PALL%2526p=1%2526u=%25252Fnetahtml%25252FPTO%25252Fsrchnum.htm%2526r=1%2526f=G%2526l=50%2526s1=8573469.PN.%2526OS=PN/8573469%2526RS=PN/8573469
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