無論是Google或汽車電子業者Delphi，都在忙著淡化不久前他們各自的自動駕駛車輛在美國矽谷Palo Alto附近街道上差點相撞的意外；幸好那兩部自動駕駛車輛沒真的發生事故，但如果一輛自動駕駛車為避險突然中止變換車道，其「使用者體驗」會如何？在日前於美國矽谷舉行的年度嵌入式系統大會(ESC)上，恩智浦半導體(NXPSemiconductors)汽車部門的業務開發總監Adrian Koh於一場「為何需要連網汽車？」的座談中回答了以上問題。
在上述的意外事件中，是一輛Delphi的自動駕駛車正在與Google的自動駕駛車相互較勁；根據Delphi的發言人表示：「那是普通的車道變換動作。」他強調：「那是我們在現實世界的駕駛環境中，隨時會遇到的實際互動。」Google對此的解釋也很類似：「如果你在道路上的時間夠長，無論你是在普通汽車或是自動駕駛車上，意外都有可能會發生。」
這場意外事件特別引人注意之處，在於兩台車都是自動駕駛車輛，因此事故發生沒有人為因素的可能性在其中；當然也可能有人會質疑，因為乘客與車輛本身都沒有受傷，它根本不能算是真正的「事故」。而有個幕後消息是，Delphi可為自動駕駛車配備輛對車輛(V2V)無線通訊功能，Google的自動駕駛車則無。
Google雖然強調其自動駕駛車輛配備了光學測距、雷達等感測技術，卻未提及V2V通訊的價值，不曾談論過Google的車輛是否需要該種功能。但事實證明，專用短距離通訊(dedicated short-range communications，DSRC)能有效降低自動駕駛車輛事故率。
V2V通訊能有效降低自動駕駛車輛事故率
採用DSRC 標準(或稱IEEE 802.11p)的V2V技術，是由美國聯邦通訊委員會(FCC)與ISO等機構所規範；在美國，FCC將5.9GHz頻段中的75MHz頻寬，分配給DSRC通訊使用。例如Delphi為Cadillac CTS車款打造的V2V就是採用DSRC標準；但是不能確定在前述意外中，差點與Google自動駕駛車相撞、採用Audi Q5車款的Delphi自動駕駛車是否配備V2X技術，Delphi並未對此做出回應。
無論如何，Delphi確實看到了V2X的價值；該公司發言人表示：「藉由在因事故而阻塞的彎曲道路上，協助車輛看到車載感知系統以外的狀況，V2V與V2X技術能延展車上主動式安全技術的覆蓋範圍。」值得注意的是，V2V是被設計為可擷取並傳輸例如車輛速度、位置與目的地，油門開關狀態(是加速中、行駛中或減速)、煞車狀態、車道變換狀態等等資料。
Google的自動駕駛車究竟是否配備了DSRC？恩智浦的Koh推論，Google自動駕駛車應該會在變換車道時，對鄰近的車輛表明其意圖；如果是如此，Delphi的自動駕駛車應該有接收到Google自動駕駛車的廣播訊息並減速，讓Google車先進入車道。
Koh總結指出，當車輛之間能對話，就能產生早期警告並能做出及時的決策，以避免突如其來的規避舉動，並因此提供更佳的使用者體驗。當然，自動駕駛技術是以感測器來對視線內的狀況作出反應，但這類車輛卻無法預見別的駕駛人或其他車輛的意圖；Koh表示：「更何況是非視線範圍內的交通路況…除非它們能連線。」
西門子(Siemens)的智慧交通系統研發首席工程師Dave Miller表示，在2014年有2萬7,120件死亡交通事故，就是因為車輛沒注意到其他人、車。恩智浦的Koh認為：「自動駕駛技術能迅速反應，而車聯網技術則能主動降低交通風險。」不過當然，就像手機發展初期，其優勢是有限的，因為並非每個人身上都有一支。
思科(Cisco Systems)的智慧連網汽車部門總監Andreas Mai認為，在V2V能發揮影響力之前還需要數年的時間，而在配備DSRC的新車以外：「也別忘了後裝市場的DSRC。」
產業界確實也準備好建立基礎設施。去年高通(Qualcomm)發表針對車用市場推出的Gobi 9x30平台；該公司表示，除了3G/LTE連結，該公司也能支援DSRC技術，以符合美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)所宣佈，未來將透過V2V通訊技術提升交通安全的法規。而通用汽車(GM)先前也宣佈，2017年式的Cadillac CTS車款將配備V2V技術。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Near-Collision Poses Need for V2V in Google Cars，by Junko Yoshida)
資料來源:電子工程專輯
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