運動品牌 Nike 針對市場傳言該公司裁撤旗下 Nike+ FuelBand SE 健身腕帶工程團隊的訊息提出了澄清──根據一篇來自CNET的報導，有55名分別在香港與Nike美國總部任職、負責設計FuelBand健身腕帶的團隊成員被解聘，裁員幅度達70~80%。
針對此報導，Nike發言人Brian Strong 的回應是，做為一加快節奏發展的全球企業，該公司持續依據業務優先性調整資源；而由於Nike的Digital Sport部門重要性持續凸顯，該公司也期望團隊內部能做一些改變、而有一些小規模的裁員，對於這些個案Nike不予置評。
根據CNET引述Strong 的說法，Nike仍將繼續銷售目前的FuelBand SE腕帶產品，接下來也打算推出有不同新顏色的新款產品；但對於有消息來源指出Nike已經準備停止原本打算在秋季推出的輕薄版FuelBand計畫，Strong 不予置評。
Nike的FuelBand 團隊隸屬於該公司規模約200人的Digital Sport部門，負責FuelBand腕帶、Nike+運動手錶以及其他可穿戴式健身配件的工業設計、機構與電子硬體工程。如果裁員屬實，可能是Nike對數位化運動產品硬體製造部份投資縮減策略之一部分。
除了硬體，Nike的數位化運動產品還包括針對可能放棄的健身追蹤裝置所開發的軟體，以及負責NikeFuel社交網站之設計與線上應用程式開發的部門Nike Digital Tech。NikeFuel是一個用以收集、發佈並比較來自FuelBand腕帶、SportWatch運動手錶以及iOS裝置慢跑/籃球運動應用程式使用者資訊的線上平台。
不過根據CNET的報導，Nike的裁員並沒有波及Nike Digital Tech部門。而Nike也向科技新聞網站Re/code證實，該公司確實會有小幅裁員，但否認將結束硬體產品開發。EETimes美國版試圖透過電話與電子郵件採訪Nike，但並沒有收到任何回應。
Nike還沒有停止對可穿戴式產品的開發與市場行銷活動，在一場月初舉行的活動中，該公司發表了第三方軟體開發商招募中心──Nike+Fuel Lab；在活動中，Nike特別強調與眾家健身應用程式開發商們之間的密切關係，如RunKeeper、Strave與MyFitnessPal等，表示所有這些應用程式的使用者都能透過 NikeFuel平台來評量自己的運動效果。
在Nike+Fuel Lab的官方網站上，介紹NikeFuel 是一個可評量運動效果的通用、單一平台，這表示Nike還是會提供追蹤運動效果的硬體，以及處理相關統計數據的軟體；該網站的大部分內容聚焦於其他健身應用程式開發商所扮演的角色，就像是一家IT設備供應商打算倚重獨立的軟體供應商，做為推廣其IT硬體產品策略的一部分。
FuelBand健身腕帶讓Nike成為健身追蹤領域的領導品牌，根據市場研究機構IDC預測，該公司到2018年都將在非醫療性可穿戴式裝置市場佔據一席之地；但速度相對緩慢的軟體開發，使得Nike無法利用來自消費者的、穩定成長的運動效能資訊流，把他們鎖在Nike的疆域裡。
Nike的慢跑追蹤應用程式也有Android版本，但卻沒有可搭配其硬體產品如FuelBand SE的Android應用程式；知名科技新聞網站TheNextWeb編輯Paul Sawers 在去年10月的一篇文章中亦曾指出，這個在Nike技術彈藥庫中的明顯缺失，使得其腕戴產品無法觸及八成使用Android裝置的潛在客戶。
不過Nike的Digital Sport副總裁Stefan Olander告訴Sawers，有很多Android裝置都是採用該作業系統的舊版本，因此也無法確保支援藍牙低功耗(Bluetooth LE)技術的Nike健身腕帶能與客戶的智慧型手機相容。Olander表示：「目前我們不認為那是對藍牙低功耗技術有價值的回報，而我們想要針對iOS裝置做到非常非常好。」
Huffington Post的一篇報導則指出，Nike的第一版FuelBand 在推出時改變了健身裝置市場遊戲規則，但使用者對於後續(去年10月中發表)推出的FuelBand SE沒有配備心率監測器、不支援Android以及其他眾所期盼的功能而大失所望。
在FuelBand SE發表前一天亮相的競爭產品Fitbit Force手環，能支援睡眠追蹤、每日步伐數、運動距離、卡路里消耗輛、爬樓層數量以及活動總時數，價格為129美元，低於FuelBand SE的149美元。根據NPD Group的市場研究報告，去年FuelBand在可搭配智慧型手機健身追蹤裝置市場的佔有率為10%，對手產品Fitbit與Jawbone Up的市佔分別為68%與19%。
也許產品價格在150美元上下的健身追蹤裝置市場規模太小，對Nike來說實在不夠具備吸引力──根據一項在2月份發表的市場調查，受訪的471位美國成年人中，有七成注意到可穿戴式運算裝置，但只有15%的人真的買過該類產品。
在那15%擁有可穿戴式裝置的受訪者中，61%是擁有健身追蹤裝置，而其中雖然有62%的人表示「經常使用」該裝置，但只有28%的人表示買得很值得。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Nike FuelBand Layoffs: A Pivot in Wearables?，by Kevin Fogarty)
資料來源:電子工程專輯
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