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蘋果公司新規劃的燃料電池工廠，地點是梅登，就在北卡羅來納州夏洛特西北約40英里的地方。

北卡羅萊納州（North Carolina）將開始建造美國最大的專用燃料電池能源項目，是一座無污染無噪音的發電廠，用氫氣發電。

上週，蘋果公司向北卡羅萊納州公用事業委員會（NC Utilities Commission）提出計劃，要興建4.8兆瓦的工程，地點是梅登（Maiden），就在北卡羅來納州夏洛特（Charlotte）西北約40英里的地方。蘋果公司總部位於加州（Calif）庫比提諾（Cupertino），公司已在夏洛特建成一個數據中心，以支持公司的iCloud在線數據存儲系統，以及它的SiRi語音識別軟件。

這一燃料電池工程是全美最大的，這類工程不是由公用電力公司建造的，這一工程會在今年開發。它會定位於相同的數據復接，會主持規劃一個20兆瓦的太陽能農場，這是這個州規劃過的最大項目。

但是，正是燃料電池工程產生了嗡嗡作響的噪音，使加州曾經夢想過的任何東西都黯然失色，加州是美國燃料電池工程的震中。

“這是投給燃料電池的巨大信任票，”燃料電池和氫能協會（Fuel Cell and Hydrogen Energy Association）政策主任詹姆斯•華納（James Warne）說。

燃料電池是通過電化學過程產生電力，可類比電池，只要有氫源，就可以發電。

它們非常昂貴，而且過去僅用於實驗領域，如美國宇航局（NASA）的月球發射。聯邦政府提供了30％的稅收抵免，但是，北卡羅萊納州沒有刺激資金用於燃料電池，這就使蘋果公司的這一項目更耐人尋味。蘋果公司也在開發微型燃料電池，用於筆記本電腦。

美國能源情報署（Energy Information Administration）最近一份報告表明，燃料電池是世界上最昂貴的發電形式，每兆瓦耗資670萬美元，這會使蘋果的這一項目達到3000萬美元的幅度。

北卡羅萊納州燃料電池透露的內容僅限於示範項目，這是蘋果公司燃料電池總規模的一小部分。微電池公司（Microcell Corp.）是北卡羅來納州羅利（Raleigh）的一家公司，就是進行演示的公司。

據蘋果公司網站上的信息稱，這一燃料電池工廠可能在今年年底運營。除這些信息之外，蘋果官方沒有對這一項目發表評論。布盧姆能源公司（Bloom Energy）也沒有發表評論，這家公司在加利福尼亞州桑尼維爾（Sunnyvale），會製作電池。這種燃料電池模塊稱為布盧姆盒（Bloom Boxes），也用於谷歌，沃爾瑪，史泰博（Staples），易趣（eBay），考克斯企業（Cox Enterprises），聯邦快遞（FedEx ），美國銀行（Bank of America），可口可樂，AT＆T公司和Adobe公司，這是布盧姆網站上提供的。

夏洛特的杜克能源公司（Duke Energy）可能從蘋果公司購買電力輸出，會向蘋果公司提交所有問題。

蘋果會堅持收取杜克能源公司支付的資金，因為它會把清潔能源輸到杜克公司的電網上，彌補傳統電廠的電力。蘋果會收到一筆錢，因為它會把可再生能源證書出售給杜克公司，他們會私下協商。杜克公司根據2007年的一項州級法律，需要購買可再生資源產生的電力，以達到國家的綠色能源目標。

蘋果項目的傳聞是在2月份首次透露出來的，見於蘋果公司的可持續發展報告。但是，北卡羅萊納州監管機構的備案提供了新的細節。

這座工廠包括24個燃料電池模塊。它會從天然氣中提取氫，天然氣是由皮埃蒙特天然氣公司（Piedmont Natural Gas）供應的。但是，現在還不清楚需要多少天然氣。

要成為合格的可再生能源工廠，蘋果或布盧姆公司會安排，產生垃圾填埋場的甲烷氣體或其他一些沼氣，以彌補使用的天然氣。沼氣供應商的名稱還沒有透露，但是，這一信息肯定會披露，因為要取得北卡羅來納州公用事業委員會的批准。

蘋果公司目前有50萬平方英尺的數據中心，處於11.5英畝的場地上。近期開始建設校區第二座大樓，但是，是否是另外一個數據中心，還是與燃料電池投資有關的建築，目前還不清楚。