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蘋果(Apple)宣佈，為最新一代 iPad 添加了 LTE 支援；並升級處理器、顯示和相機等關鍵零組件。另外，蘋果也表示新推出的 iPad 採用包含兩個CPU和四顆繪圖核心的最新 Apple A5X 應用處理器。
整體而言，新版 iPad 對平板電腦製造商發出了‘強化繪圖能力’的訊息。

業界鮮少有人熟知 A5X 晶片細節。然而，一位分析師表示，這款最新的晶片除了大幅強化繪圖性能外，還加強了顯示能力，在處理遊戲、繪圖和圖形等任務時，還能維持低功耗特性。

“新版iPad為下一代的平板電腦設立了發展基準和方向，”Moor Insights & Strategy (奧斯汀)總裁兼首席分析師Patrick Moorhead說。Moorhead 之前曾任AMD高階主管，他指出，“今天，所有 10吋 Android 平板電腦製造商，都應該再重新審視自己的策略。”

據 Moorhead 推測， A5X 使用了四顆Imagination Technologies的繪圖核心。他認為蘋果不可能改用其他供應商的繪圖核心，因為這會打亂其基礎設計。

不過，蘋果的新一代處理器似乎有可能採用 Nvidia 的 Tegra 3，對此Moorhead表示，當然不會有人質疑 Nvidia的優勢。

Nvidia的 Tegra 內含多達12顆繪圖核心；華為(Huawei)不久前也在MWC上推出了內含16顆繪圖核心的行動應用處理器。然而，Linley Group首席分析師暨《微處理器報告》(Microprocessor Report)編輯Kevin Krewell指出，由於每家晶片公司都採用不同的設計方法，因此很難針對這些繪圖心直接進行比較。

Krewell認為， A5X 應該可確定是使用 Imagination 的 PowerVR SGX 543MP4 核心。而在今年底以前都還不會使用到 Rogue 核心，他說。

新的 iPad 平板將分別為AT&T和Verizon LTE網路提供不同版本。另外，蘋果至少還為其他兩家電信業者支援LTE的業者──Rodgers和Telus合作。蘋果表示，新版 iPad 將支援高達73Mbit/s的LTE下載速率。

“看起來，高通(Qualcomm)的LTE晶片和Imagination的繪圖晶片可能是最大贏家，”Strategy Analytics資深分析師Sravan Kundojjala說。“高通是新款iPad最有可能考慮到的LTE晶片供應商，”他說。

“整體而言，蘋果再一次為平板電腦設置了高門檻，拉開了與競爭對手的距離，”他補充道。

在媒體功能方面，新的iPad支援1080逐行掃描影像錄製，其2,048×1,536畫素的螢幕每英吋可顯示264畫，並搭載500萬畫素相機。新的iPad重1.4磅，厚度約9.4毫米，16GB版本售價499美元，3月16日起開賣。

蘋果也同步發佈最新版的 AppleTV 空中影像設備。售價仍然是99美元，但多了1080p影像支援。

在新版 iPad 上市後，IHS iSuppli蘋果的市佔率將可能會從2011年第四季的57%提高到61%。但長期來看，該公司預測蘋果的佔率可能會從2011年的62%下滑至2014年的52%。

Android 平板電腦自去年下半年起開始搶攻市佔率。然而，IHS也指出，Android平板能爭取到市佔率的主要原因，是由於亞馬遜(Amazon) Kindle Fire 問世後，Android平板平均售價下降了41%之多所致。

2012年，整體平板銷售量可望達到1.24億部，比2011年的6,500萬部成長90%，IHS表示。預計該市場將穩定成長，2016年可達3.11億部。

蘋果2012年出貨的平板電腦和智慧手機將比去年多出一倍，IHS 表示。今年這個消費產品巨擘旗下iPad和iPhone顯示器的支出預估將達90億美元，較2011年的47億美元成長91%。

IHS公司之前曾預測新款iPad將採用9.7英吋的QXGA (2,048 x1,536)畫素顯示螢幕，每英吋可顯示260畫素，解析度高於iPad和iPad 2。

IHS指出，蘋果曾表示要研究夏普(Sharp)採用銦、鎵、鋅和氧化薄膜電晶體(IGZO TFT)來實現低功耗的新型液晶顯示技術。夏普目前正努力提高其位在日本Kameyama八代廠的IGZO TFT面皮產量，但這公司也正面臨製造問題，有可能對新版iPad的全面鋪貨造成影響，而且還可能影響到iPad的顯示器成本，IHS說。

除了夏普以外，Samsung Display和LG Display也被認為是iPad 3的面板供應商。

“由於在新版iPad中採用了超高解析度顯示器，蘋果很可能面臨顯著的價格貼水，”IHS 中小型顯示器資深經理Vinita Jakhanwal說。“然而，製造商們可能會提供折扣，特別是蘋果很可能已經投資了LG、夏普和東芝行動顯示(Toshiba Mobile Display，”他表示。

編譯： Joy Teng

(參考原文： Apple steps up graphics with new iPad ，by Rick Merritt)