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為邁向 7nm 製程技術做準備，英特爾(Intel)微幅調升了今年度資本支出，並宣佈將強化在平板電腦(Tablets)和所謂輕薄筆電(Ultrabook)方面的努力工作。在稍早前的季度財報電話會議中，該公司表示還計劃擴展其 x86 指令集架構的安全性。
儘管聲稱其營收將更加強勁，但英特爾仍將2011年整體PC市場的預期出貨量調降8~10%。英特爾預期今年成長可達12%，但分析師普遍預測，今年其成長率大約在5%左右。


今年度，英特爾計劃斥資162億美元於廣泛的內部投資中，比原先預期的多出5億美元。這些投資將著重在伺服器、筆記型電腦、平板電腦、智慧手機以及強化其建造中的14nm廠房等方面。


“因為我們朝14nm節點邁進的腳步比預期更加快速，因此，部份增加的晶圓廠支出實際上是提前為明年做準備，”英特爾公司財務長Stacy Smith在電話會議中表示。


然而，“其中絕大部份的投資增加部份，是用在新廠房方面，”Smith說。其14nm廠也預計可應對10nm和7nm製程技術的需求，他補充道。


Smith也強調，該公司目前便可以獲得較高的投資回報，而不用等到遙遠的未來。目前英特爾所投下的資本支出重點在於實現22nm的大量生產，以及建設其14nm生產線，很快，你便會看到我們開始建置14nm生產設備了，Smith表示。


英特爾執行長Paul Otellini表示，該公司的22nm製程技術可望在今年量產，並預期邁入此一製程，將擴大該公司在晶片產業的領先優勢。


增加的5億美元部份，也將挹注在英特爾的新一代超輕薄筆電Ultrabook的開發上。英特爾在今年六月發佈了這種輕薄筆電系統的概念，聲稱它將擁有平板裝置的特性。英特爾打算以Ultrabook概念，在筆電市場與ARM版處理器對手展開競爭，這些對手名單包括Nvidia、高通(Qualcomm)和德州儀器(TI)等，而明年市場上也將出現支援ARM版處理器的Windows 8系統。


“Ultrabook類似於Centrino，它正在嘗試將運算市場帶往全新的領域，它可賦予產品全新功能，包括新的外形設計、即時啟動、觸控式介面和永遠連線等，”Otellini說。他指出，英特爾的筆電是率先採用Wi-Fi的先鋒。“從工程角度來看，還有很多事要做，因為這些功能的建置成本非常高，但PC的價格不可能再提高了，因此，我們必須在成本和工程研發中求取平衡，”他表示，


Ultrabook對於一些已經呈現放緩的細分市場，如小筆電(netbook)，應該具備推動該領域再成長的作用。“某種程度上，小筆電的成長趨緩應該是受到了新竄起的平板電腦，以及具備良好效能的低階筆電的影響所致，”Otellini說。


許多新興市場都正扮演著推動PC成長的角色，Otellini表示。


例如，“2012年，巴西可望成為全球第三大的電腦市場，”他說。“我才剛到過巴西，事實上，該國躍居第三大電腦市場的速度相當驚人，因為不久前，它還位居第六或第七。”


在今年9月的英特爾開發者論壇中，該公司將發佈更多有關Ultrabook計劃的細節。另外，英特爾也將宣佈與其安全軟體部門McAfee首度共同開發的成果。


英特爾將為其處理器加入新的安全指令，這是該公司致力在可信賴運算組織準基礎上，為實現硬體支援認證所做的努力之一。而McAfee則在其中提供了目前微軟(Microsoft)尚未在Windows中提供的軟體支援。