“跟著鈔票走”，在蘋果公司(Apple)的例子中，這句古老的格言仍然非常適合用來解釋這家公司的情況。的確，如果忽略了追求金錢的基本宗旨，很可能導致銷售損失以及無法理解電子產業隨時產生的巨大變化，甚至對供應鏈帶來劇烈影響。
蘋果在消費電子市場的巨大成功，讓大多數電子產業的公司們更加關注蘋果在最近幾個月以來的策略，並想像╱質疑其產品發展藍圖。許多公司都夢想著獲得這家公司的供應商合約。也有人希望循蘋果模式致勝──如製造/供應蘋果產品的配件。還有一部份人則僅是觀察該公司的發展趨勢。
那些不斷尋求趨勢資訊的人，應該更密切關注 IHS iSuppli 公司最近發佈的一份半導體市場採購模式報告，指出蘋果公司的半導體採購量近年來大幅上揚，已成為全球IC的最大採購者。該報告稱2010年蘋果已成為全球最大的半導體買主，以高出20億美元的金額輕易擊敗了前冠軍惠普(HP)。2010年，蘋果公司花費175億美元購買半導體，惠普為 152億美元，三星電子為140億美元。
下表不僅說明了蘋果再度創下一個新紀錄──事實上，對這種情況我們幾乎已經習慣了。畢竟，蘋果是目前全球價值最高的一家高科技產品供應商，它的獲利能力一流，也是最受矚目的品牌。我估計在未來的2~5年內，它都可能持續佔據最成功公司的地位。IHS iSuppli的報告所提供的數字相當具有意義，不僅因為蘋果創下了新記錄，該報告還顯示蘋果在一年內的半導體採購額便成長一倍，2009年該公司採購額為97億美元。
金錢流向何方？
這些數字代表什麼意義？在我看來，蘋果購買並使用的半導體零件，可以為我們指出市場的走向。蘋果在消費電子市場呈指數級成長，至今已產生了極龐大的年銷售額。以截至2010年9月25日的會計年度計算，該公司總營收為652億美元，其中來自Macintosh電腦的部份約為27% (或175億美元)。而包括 iPod, iPhone, iPad 在內的消費電子設備則佔據高達384億美元，幾乎佔總營收的60%。其他部份則是軟體和音樂相關的產品和週邊等。
換句話說，大部分蘋果所採購的半導體零組件都被用在非PC的產品中。此外，即使今天PC消失，蘋果仍然可以活得很好，這家公司不僅有利可圖，而且會越賺越多。但其他的競爭對手，包括惠普在內，能說相同的話嗎？若未來數年內，PC的地位和影響力持續被削弱，這些公司將面臨龐大阻力。隨著市場的發展，未來這些業者所處的領域又會發生什麼事情？他們能否創造更多元化的業務，以避免在PC失去其長期核心地位時可能導致的營收和利潤下滑？全球的IT產業都應該思考這些問題。
雖然蘋果和惠普已經在運算領域競爭許多年了，但檢視其各自的半導體支出，將會發現這是兩家從根本上就不同的企業。
與其說是電腦製造商，蘋果公司更像是一家無線設備製造商。2010年，該公司花費了大約60%的半導體預算在無線產品上，如 iPhone 和 iPad 。相較之下，2010年惠普有82%的半導體支出用在運算產品上，如桌上型、筆記型電腦和伺服器等。
2010年智慧手機和平板電腦市場的大規模崛起對蘋果助益頗多。2010年智慧手機出貨量上升了62%，而平板裝置則在iPad的推動下爆炸性地成長了900%。相較之下，全球PC出貨量在2010年則呈現疲軟的14.2%。
iSuppli的數字只包含半導體市場，但蘋果其實還採購了一堆不屬於此類的電子部件。我懷疑蘋果在許多領域都已超越大多數競爭對手了。前景看來不怎麼樣的公司很大程度上都集中於PC領域。IHS iSuppli 預測，蘋果公司的半導體採購額在2011年將上升28%，達224億美元；而2011年惠普則將從2010年的152億美元下降到148億美元。大多數名列IHS iSuppli前十大OEM半導體採購的企業們都僅有小幅成長或衰退，其增長幅度都在3%以內。
今天，電子產業的金錢持續流向成長強勁的消費市場，而蘋果則持續居於領先地位。
編譯： Joy Teng
(參考原文： Who Will Hurt Most if PCs Disappear?，by Bolaji Ojo, Editor in Chief)
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