2016/05/04 英大學研發MEMS重力儀可觀測火山活動－真乄科技業的頂尖投資團隊

英國格拉斯哥大學(University of Glasgow)研究人員開發出成本相當低的重力測量儀器“Wee-g”，由於敏感度相當高，未來不排除應用於觀測火山活動。

據Electronics Weekly網站報導，該重力儀採用智能型手機加速儀所使用的微機電(MEMS)技術，能夠抓住地心引力每分鐘的變化，且成本遠低於傳統的重力儀。未來此技術將催生便宜的攜帶式測量儀器，應用於進行火山監測和環境調查。

重力儀可以用來測量地球的重力場，目前專業儀器用於天然氣和石油探勘，研究員認為，礙於成本和體積太大，傳統的重力儀用途大為受限，Wee-g可望帶來突破性的發展。

Wee-g內建MEMS加速儀雖然與手機是同樣技術，但兩者很大的不同在於敏感度。手機使用比較遲鈍和僵硬的彈簧，目的是讓手機熒幕和地面維持相對的定位，Wee-g則採用比人類頭髮還薄10倍的矽彈簧，如此Wee-g的12平方厘米傳感器可偵測到重力非常細微的變化。

此外，穩定性也有所不同。格拉斯哥大學物理博士Giles Hammon表示，重力儀和加速器的差異之一是穩定性，前者能讓使用者連續數日或數週偵測到地心引力的變化，可以得到相當精確的結果。這顯示MEMS能長時間維持穩定。

重力儀的用途廣泛，但目前受到成本和笨重的體型限制，在許多狀況下顯得不實用。相對地，Wee-g適用於各種領域進行重力測量。例如，利用Wee-g進行地球物理探測，如此將不再需要飛機運載笨重的測量儀器，可以較輕便的無人機取代之；在火山周圍部署MESM重力儀，以監測岩漿噴出(此為火山爆發前夕)，重力儀將化身為警報系統。

格拉斯哥大學研究團隊表示，該團隊目前已與數個產業合作，共同探索Wee-g商用化的可能性。