多年來一直積極扶植半導體產業的中國政府,正利用反壟斷的議題試圖為本土業者建立一個公平的競爭環境;然而中國這個世界第二大經濟體的策略,雖然是要確保公平交易,卻有可能在無意之間築起了一道新的萬里長城。
中國自2012以來成為全球最大的半導體市場,佔據全球總需求量的52%,且持續成為半導體產業成長動力;受到中國的反壟斷行動影響最深的就是那些希望能在中國市場保有一席之地的晶片供應商,包括美商高通(Qualcomm)、台灣的聯發科(MediaTek),還有中芯國際(SMIC)、展訊(Spreadtrum Communications)等中國本土的半導體廠商。

《華爾街日報》不久前報導,中國政府要求展訊為官方使用的智慧型手機設計客製化「安全性」處理器,期望在一至兩年內取代美商供應的手機處理器;因為北京懷疑那些來自美國的晶片包含可讓外國間諜進行竊聽的「後門」──在美國前中情局職員Edward Snowden披露美國政府對海外國家的監聽行動之後,中國有充分理由保護自己國家免受安全風險。

中國對高通的反壟斷調查已經讓這家全球最大智慧型手機晶片業者受到衝擊,該公司預期今年度的銷售業績以及利潤,將因為晶片訂單流失以及在中國市場面臨激烈競爭而下滑。

在中國的三大國營電信業者中國移動、中國聯通與中國電信,對當地正起飛的科技產業擁有巨大的影響力。號稱全球(用戶數)第一大電信業者的中國移動最近改變了手機採購政策,由五頻改為三頻機種,而前者正是高通晶片所擅長的。

中國移動的新政策激勵中國本土應用處理器廠商競逐Wi-Fi與藍牙低功耗技術,也將讓中國本土晶片設計業者如展訊、聯芯(Leadcore),以及當地智慧型手機廠商受惠。

中國的反壟斷政策也引起了美國總統歐巴馬(Barack Obama)的注意,根據路透社(Reuters)報導,他特別在2014年12月與中國國家主席習近平會談時,對於中國利用反壟斷策略限制外商收取權利金的問題表示關切。

除了智慧型手機,智慧電視等中國期望能成為領導者的新興市場也受到了影響。中國的反壟斷調查機關讓台灣兩大晶片設計業者聯發科與晨星(MStar)的38億美元合併案延宕了一年多,直到2013年8月才獲正式通過。不過附加的但書是,聯發科與晨星的研發團隊之間需要維持建立長城機制。

中國商務部表示,聯發科與晨星不能在液晶電視晶片領域進行合作,做為晨星子公司的已經電視晶片業務必須維持獨立運作;而聯發科收購晨星的原因之一,就是要取得電視晶片設計的關鍵技術。熟悉內情的人士指出,中國不會希望看見台灣業者取得強大的議價能力。

雖然中國有理由以反壟斷議題發揮更大的影響力,但同時也可能促成僵化的競爭;在科技產業領域築起的新長城可能帶來的深遠影響是難以預見的,而且最終不見得對中國有利。

編譯:Judith Cheng

(參考原文: Chinese Walls and Back Doors,by Alan Patterson)

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