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Roost提供具備Wi-Fi功能的智慧電池

在爭取進駐消費性電子產品的Wi-Fi插座數年之後， Roel Peeters 有了一個新點子──他準備開始賣一種35美元的連網電池，瞄準目前市場上有數以百萬計的煙霧警報器。

這種新產品的概念很簡單，能讓現有的煙霧警報器連結家用無線網路，因此當警報器響的時候，能發送通知到使用者的智慧型手機上；此外其智慧電源管理功能，則能避免因為警報器電池電量快用盡，而在半夜三點發出警報聲擾人清夢。

Peeters計劃在11月11日上Kickstarter 募資網站試賣他的Roost智慧電池，4顆客製化鋰離子電池配備微控制器(MCU)、Wi-Fi，售價100美元。如果電池獲得熱烈搶購，Peeters將會利用消費者的支持，為自己的新創公司Roost發起募資；在此之前，他已經獲得了聯想(Lenovo)與 DCM幕後金主，一家矽谷風險投資機構的100萬美元種子基金。

Peeters創辦的第一家公司是Ozmo Devcies，該2008年成立的公司開發低功耗Wi-Fi晶片，後來在2012年被Atmel收購，而他也成為替Atmel訂定物聯網市場策略的幕後功臣之一。

Peeters表示：「人人都在看家用智慧裝置，並疑惑殺手應用何在；但我發現這種疑問是錯的，真正的問題在於，如果讓家裡的資料能透過智慧型手機呈現，有哪些是對消費者來說有價值的訊息？因此我們想到了煙霧警報器。」他與Ozmo前同事、已離開Atmel的James Blackwell一起動腦筋，不久之後Peeters也離開了Atmel，兩個人想出了智慧電池這個新點子。

Roost將提供一種客製化、使用壽命五年的的鋰離子電池，在尺寸策略上會比目前市面上售價8美元的十年壽命9V鹼性電池小，多出來的空間加入一顆以上的商用晶片，以提供Wi-Fi、MCU以及感測器功能。目前該公司正在開發電源管理軟體，好讓電池壽命能延長到五年以上，並在警報器需要充電時，在合理的時間通知使用者。

Peeters指出，「目前煙霧警報器所使用的鹼性電池設計，常會不經意在凌晨發生電量下降的情況，這是因為其中的化學作用，使輸出電壓緩慢降低，而且其作用是仰賴溫度的；因此當家中的溫度降到最低時──通常是凌晨2點到4點，低電量警報就會響起。」

Roost已經可以提供原型開發板以及準備在5月份推出第一批智慧電池；目前光是美國市場就估計有3.5億個家用煙霧警報器，而這些都會是該公司的目標客戶。如果一切順利，Roost有機會在家庭以及零售商店佔據非常優勢的地位，不遜於在1月份被 Google以32億美元收購的智慧恆溫控制系統供應商NEST。

不過Peeters也深知，從開始Kickstarter募資到擁有高身價，他的新創公司還有好長一段路要走：「我們已經接近目的地了，但一切都要看實際的執行──如何降低風險讓我們徹夜難眠。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Smart Battery Charges Up for IoT，by Rick Merritt)