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今年第二季，全球手機市場再度呈現增長，不過，所謂低階功能型手機，以及高階智慧手機之間的壁壘，卻越來越明顯了。
從IDC最近公佈的資料來看，2011年第二季全球手機市場比前一年同期增長了11.3%。當然，這低於 IDC原先預期的13.3%季成長率，以及上一季16.8%的增長幅度，然而，11.3%的成長率在這個時間點已經很不錯了，特別是在美國和歐洲的經濟正面臨債信危機、高失業率和其他種種狀況的條件下。


手機製造商在今年第二季的出貨量達3.654億部，與去年同期的3.7億部相當。此一趨勢著實引人矚目，因為據IDC表示，自2009年第三季以來，功能型手機市場在今年第二季首次呈現了疲軟狀態。該公司並不期望低階、低成本功能型手機能獲得更好的成長，事實上，據IDC的報告，未來功能型手機的出貨量成長可能不會超過1.1%。


而後，華爾街日報也援引了來自市調公司 Strategy Analytics 的調查報告，指出第二季蘋果(Apple)和三星電子(Samsung)已超越諾基亞(Nokia)在全球智慧市場的長期領導地位。據該報告，蘋果的智慧手機市佔率在今年第二季上升到18.5%，去年同期為13.5%。同期間三星的智慧手機市佔率從去年的5%上升到17.5%。而諾基亞……在同一期間，這個一度強大的領導者，在全球的市佔率場從前一年的38.1%下跌到了15.2%。


雖然目前業界對手機市場未來走向和競爭態勢的預測很多，但整體看來，另一個手機產業的轉折點已然到來。看起來，功能型手機快要出局了──至少在北美、西歐和部分亞洲地區來說確是如此。不過，功能型手機在部份開發中國家仍然佔有優勢，因為它的低成本、低價特性，在這些開發中國家仍深具吸引力。然而，隨著電子產品的庫存週期和降價趨勢，功能型手機僅具有的低成本低價優勢將不再如此顯眼。很快地，這種交叉過渡的情況也可能在新興市場發生。


最近的庫存整理意味著通路業者正在為智慧手機加緊做準備。提到庫存，IDC也發現，區域庫存清理會弱化第二季的需求。舉例來說，傳統上亞太區第二季的放緩情況也因為諾基亞在中國的庫存調整而加劇，當地人最近瘋狂追逐的產品是蘋果的iPhone 4。同樣，西歐地區的功能型手機市場下滑，而智慧手機的出貨成長也呈現減緩，這是因為手機製造商和電信業者們預期本季將推出新產品而降低了庫存量。


總而言之，智慧手機比舊式功能型手機更具吸引力。基於 Android的產品，從三星、摩托羅拉、宏達電(HTC)到LG，都不斷擴大其在美加地區的佔有率。我們也在拉丁美洲看到了類似的需求，儘管當地主流是售價較低的智慧手機。現在，什麼最熱門呢？所有的新手機都提供了社交網路功能。但回頭想想，如果我們沒辦法用Tweet或Facebook時，生活會怎麼過呢？會有任何不同嗎？


我猜，功能型手機成為過去式只是時間問題罷了，而且，直到下一個更吸引人的產品被開發出來之前，智慧手機將主宰這個世界。而現在的問題，便在於供應鏈如何迅速調整，以因應市場的發展。