曾幾何時,美國人的生活中充斥了中國製造的商品。iPhone是中國製造的,電視機很多是中國製造的,甚至塑膠聖誕樹和樹下面堆放的玩具都來自中國。

石英網站(qz.com)報導說,中共政府似乎還不滿足。今年5月,中共推出了一個新計畫,稱作「2025中國製造」。新華社聲稱,這個計畫將把中國從「製造業巨人」轉變為「世界製造業強國」。奇怪的是,一個已經遍布工廠的國家為什麼會需要政府計畫向製造商提供更多的支持呢?其實,這個計畫透露出一個中國不願意承認的秘密:其製造業優勢正在喪失。

中國製造業環境惡化、工資高、勞工短缺

中國的經濟發展很大程度上得益於其廉價勞工。中共開始改革開放以來,巨量的農村貧困人口進入國際供應鏈,永久改變了全球經濟。中國曾經有充裕的工人,工資也比較低。世界各國的公司蜂擁而入,特別是那些勞動密集型產業,比如成衣和電子業。這些外國公司給中國帶來了高速成長和工業化,中國在30年間躋身世界第二大經濟體。

但是,這已經是過去的事情了。中國工人的工資在近年來飛速成長,其低成本優勢蕩然無存。2014年日本貿易振興機構(Japan External Trade Organization)的調查顯示,中國製造業工人的年均人力成本(包括工資、福利、獎金和社會保障基金)為8,204美元;而印度尼西亞為4,481美元,印度為3,618美元,越南為2,989美元,孟加拉國為1,580美元。

同時,中國工人的數量也在下降。在中共計畫生育政策的限制下,許多夫婦只能生一個孩子。中國人口不但在迅速老化,並且在下降。此外,今天的中國年輕人比父母一代的機會更多,越來越不願意在枯燥的流水線上工作。深圳的製造業廠家對嚴重勞工短缺抱怨不已,只好用帶薪休假、更好的宿舍以及其他福利來招募工人。

這些因素讓中國的製造業環境不再具有吸引力,特別是對電子產品行業、成衣和鞋業。2015年第一季,對中國的外國直接投資成長了11.3%;但是同期,對製造業的外國投資卻下降了3.6%。

中國成本不再低廉 但創新能力欠缺

其他發展中國家也加強了和中國的競爭。印度總理莫迪上台之後,高調發起了「印度製造」運動,試圖吸引更多的製造業廠商到印度。在出口大眾消費品方面,越南已經成為中國的一個主要對手。其優勢在「跨太平洋合作夥伴」計畫(TPP)生效後將更加明顯,但是中共卻被排除在外。

中共一方面面臨發展中國家更低人力成本的威脅,另一方面其企業缺乏技術、管理專長和品牌力量,無法和發達國家的公司抗衡。雖然很多美國商品貼著「中國製造」的標籤,但其設計和核心部件都來源於其他國家。在製造過程中,中國的工廠基本未能增加商品的價值。亞洲發展銀行研究所解剖中國生產的iPhone後發現,中國的流水線成本僅佔iPhone全部成本的3.6%。

中國國內品牌的品質通常讓人疑竇叢生。美國消費者資訊研究公司JD Power發現,中國國內品牌汽車的生產線廢品率遠高於國際品牌。因此,中國的汽車只能出口到價格比安全更重要的一些新興市場國家。

在發達國家,缺乏品牌優勢的中國廠商很難和現存的主要競爭對手同台對決。中國手機廠商小米在中國似乎很紅,但迄今避開美國市場,而是專攻印度和巴西之類的新興市場國家。

政府主導的計畫敗多勝少

在低成本發展中國家和發達國家的夾擊下,中共推出了「2025中國製造」計畫,試圖聚合金融資源向研究和發展項目投資,開發出先進產品。

但是,該計畫針對的行業全都需要高度的創新能力、效率和品質控制,比如資訊科技、對環境友好的汽車、高級船舶以及高級機器人等。但是,讓一個國家變得更具有創新能力是一件非常困難的事。

新華社稱,該計畫將在「國家的指導下」云云。這正是該計畫的癥結所在:政府在鼓勵創新上並無良好的紀錄。日本官員曾藉助政府的幫助來促進某些行業的發展,結果敗多勝少。沒有理由相信中共政府向某些行業撒錢之後,結果會更好。

資料來源:大紀元

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