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人們一直在猜測蘋果(Apple)的 A6 處理器是否包含 ARM 公司的雙核心 Cortex-A15 ，或是由蘋果採用 ARM 架構授權自行開發的雙核心處理器？(請參考：分析師：iPhone5內裝雙核心Cortex-A15處理器)
過去一段時間以來，ARM 的處理器最佳化方案(processor optimization packages, POP)界限變得越來越模糊。即使一家公司已經獲得架構授權，還是有可能運用經過驗證的設計為出發點，然後進行自己的設計。這種做法可能具有更大優勢，因為這將讓一家公司能藉此發揮更大創新能量。

例如，一種創新的方法是採用 Cortex-A15 核心，並採用蘋果在2010年4月收購的Intrinsity公司的 Fast14 技術。 Fast14 技術可用於動態或Domino邏輯結構以及創新的訊號編碼，它可以加快邏輯和算術單元的速度，而且功耗更低。這也可能影響到指令管線和算術邏輯單元。而要做出改變，便會需要架構授權。

另一個創新點在於ARM提出的「big-little」概念，能設計出更加省電的處理器。ARM在2011年發表Cortex-A7處理器核心時便已開始討論「big-little」設計概念了。這種設計是由此一個高性能的處理器核心和強調功效的較小處理器核心搭配，共享快取等資源，以達到整體節能效果。據表示，採用這種概念設計的晶片將在2013年推出，內部核心將採用Cortex-A15和Cortex-A7。

然而，這並不意味著蘋果就沒有同時運用架構授權開發自己的處理器。在iPhone剛問世時，業界的猜測便包括蘋果可能已經開發出嶄新的處理器核心，而且採用了Fast14和big-little的節能優勢。

在iPhone 5問世前，有關蘋果的A6處理器究竟是四核心或雙核心，內含Cortex-15或是裡蘋果自行開發便引起各方討論，現在謎底接近揭曉，A6看來的確是蘋果高度客製化的一款元件。保有自有設計優勢，是讓產品獲得成功的一大關鍵要素。

編譯： Joy Teng

(參考原文： Could Apple's A6 be a 'big-little' processor?，by Peter Clarke)