氣體傳感器是消費應用市場（包括智能手機應用）增長速度最快的傳感器之一。所有的智能手機製造商都在致力於環境傳感器與手機的集成化，以期為消費者提供新功能。這類傳感器的應用包括空氣質量監測、呼吸分析和食物質量分析。同時，汽車電子應用方面，氣體傳感器可用於車內空氣質量監控。Yole在《氣體傳感器技術和市場》報告中強調：2014年，氣體傳感器市場規模為5.6億美元，預計2021年將達到9.2億美元，未來五年的複合年增長率為7.3%。
暖通空調（HVAC）和未來的消費類應用是市場增長的主要動力。如果氣體傳感器被智能手機採用，那麼2021年市場將有額外的6500萬美元的增長。通過氣體傳感器相關專利的分析，發現有趣的是市場領導者（Honeywell、MSA）和微型氣體傳感器主要專利權利人（Bosch、Siemens、NGK）之間並不一致，這預示著氣體傳感器市場即將發生改變。具體的信息可以參考Yole 《微型氣體傳感器專利分析報告》。為了了解最新的氣體傳感器市場趨勢，我們採訪了英國ams（艾邁斯）公司高級市場經理Paul Wilson。下文是關於ams在氣體傳感器領域的最新舉措。
氣體傳感器未來的挑戰和路線圖
Yole Développement（以下簡稱YD）：你能簡單介紹下ams公司及其發展歷史嗎？
Paul Wilson（以下簡稱PW）：從ams收購Cambridge CMOS Sensors公司（以下簡稱CCS）起，我就工作於ams。ams在模擬ASICs研發上有多年的沉澱，並擁有自己的工廠，在過去的幾年裡一直專注於傳感器解決方案的開發。ams公司有多項業務線，如用於智能手機的環境光傳感器和顏色傳感器、位置傳感器、磁傳感器，並擁有電源管理和其它許多技術。兩年前，ams收購了Applied Sensors公司，並收購NXP公司的環境傳感器業務，近期收購了CCS，這是因為CCS的環境傳感器業務可以進一步完善ams環境傳感器市場的技術和產品組合。實際上，CCS的CEO依然是這部分業務的主要負責人，並擔任VP。在環境傳感器業務線方面，我們有氣體傳感器、相對濕溫度傳感器，並正在研發氣壓傳感器。
YD：ams在2013年通過收購Applied Sensors進入氣體傳感器市場，並再次出手收購CCS。這背後的動機是什麼？
PW：ams是從ASIC設計起家，到目前為止我們已經在AISC設計領域佔據領先地位，並提供晶圓代工服務。現在，ams非常關注研發標準產品，特別是傳感器。在環境傳感器業務方面，我們擁有Applied Sensors和CCS，已成為氣體傳感器的全球領先者。Applied Sensors在汽車電子和工業空氣淨化應用領域有強大的背景，其產品如iAQ-core，已成為行業標杆。CCS通過與Applied Sensors團隊進行專業知識的共享，在微型熱板技術和真正小型化傳感器技術方面也是屬於行業領先水平。因為我們提供的方案可以做到尺寸更小、成本更低，我們已經在智能家居、可穿戴設備和智能手機等消費市場開始起量。
YD：ams收購CCS後的協同優勢在哪裡？
PW：我們的工程團隊幾乎翻了一倍，因此協同優勢非常明顯。我們已經和多個著名大公司開展多個項目，這非常重要。通過對金屬氧化材料、工藝流程，以及氣體傳感器、相對濕度傳感器、壓力傳感器和溫度傳感器的關鍵專利技術共享，我們足不出戶就可以完成開發任務，且不需要依賴第三方。比如說，如果你有能監控位置或者監控光線的傳感器，當有人在戶外關閉傳感器，你就可以通過室內環境光的監控及時發現並將傳感器再次打開。這裡麵包括了多種傳感器來為客戶提供一套複雜的解決方案。
YD：氣體傳感器在消費類應用領域最受歡迎的應用將是什麼？是你提到的智能家居、可穿戴設備和智能手機應用嗎？
PW：我們在消費類所有領域都有受歡迎的產品，就當前來講，主要是智能家居應用領域。這主要歸因於這類技術已經由Applied Sensors在室內空氣質量或氣體感知技術上的應用。收購CCS後，對同一家客戶仍持續提供Applied Sensors的產品，但把CCS產品用於對成本和尺寸要求極高，且需求量較大的項目上。在智能家居領域，主要是溫控器、IP攝像機、便攜式空氣淨化器等一系列的應用。在可穿戴設備領域，我們有多個產品。一款已發布的Hicling腕帶採用CCS801和CCS803氣體傳感器，這一應用領域我們還有CCS811數字氣體傳感器。對於室內空氣質量監控，ENS210是我們新推出的相對溫濕度傳感器。在智能手機上，我們與每個智能手機供應商接洽過，已有一兩個客戶決定把氣體傳感器技術用於智能手機，前提是我們能實現他們對這方面的需求。但其他方面的應用還不夠令人信服，因此客戶希望開發出生態系統，他們嘗試用智能家居產品作為切入點。這裡提到一個很經典的案例，聯想和摩托羅拉開發的Z系列手機，在手機背面增加一個附件連接器，藉此聯想可以開發出室內空氣質量監控附件，並靠磁性加在手機背面。華為等公司也在做這類的智能家居附件，可以直接與手機連接。因此，一些智能手機公司的理念已經發生了飛躍，旨在把這類技術直接植入手機。其他熱衷於生態系統第一的公司也認識到，如果該技術有附加值，也會將它用於手機。
YD：你們是否有計劃將氣體傳感器和其它傳感器如濕度、壓力、光傳感器進行結合？貴司的技術路線圖是否包含組合傳感器？
PW：長期來講是有的，但接下來的一年內不會發生。我們不會復制其它競爭對手所走的道路，至少今年不會。主要的原因在於，ams已經擁有所有不同的技術，我們正在開發他們，嘗試提出分立器件解決方案和應用案例，如果具有商業和技術意義，再尋找有潛力的組合傳感器進行開發。我這樣說的原因是，例如，具有微型加熱板的氣體傳感器如果整合一顆相對溫濕度傳感器，可能會對溫度讀數產生重要影響，目前還面臨一些技術挑戰才能得到正確的解決方案。我們現在要確保的是利用現有的技術模塊和ams的工藝知識來完成這些組合，同時和客戶合作開發出應用案例。我們所接觸的每個移動客戶，他們都理想地希望將世界上最小的多個傳感器組合成一款芯片，但最終如果這款組合芯片無法正常運行，它不能提供客戶所需要的功能，客戶就不能使用它了。所以，這些手機客戶也在關注分立器件，於是我們為了揮發性有機物檢測加相對溫濕度傳感，針對CCS811或ENS210做了許多跟踪開發工作。長期來講，客戶期望我們把傳感器封裝在一起，或者開發單個組合傳感器。所以組合傳感器在我們的技術路線規劃圖中，但不會很快推出。
YD：2016年和2017年我們可以期待些什麼？
PW：我們將非常專注於氣體傳感器的業務增長和應用，從門檻最低的智能家居開始，並開始滲透到可穿戴設備和智能手機應用。我們期望其中一款產品進入量產，極有可能在明年下半年，這也是我們一直在努力的。最重要的事實確保應用案例不僅是設計出來了，還要能投入廣泛應用，並具有足夠的競爭力。因此對我們來講，開發出來的應用案例要確保出色，第一個設計獲得很好的反響，就會有下一個，再下一個。到時候我們只要降低組合傳感器的成本，推廣應用案例。不僅僅是氣體、壓力、相對溫濕度傳感器，還可以是環境光傳感器或者MEMS麥克風。我們要走一條與競爭對手有差異的道路，不僅要看壓力、相對溫濕度傳感器，還會看看其他還有什麼傳感器可以組合在一起。
YD：你認為什麼時候有望看到ams的氣體傳感器應用在智能手機上？
PW：我們期望明年下半年能達到批量生產，但可能直到2018年1月或3月才能在市場上見到。這是我們的目標，也是我們目前和一兩個客戶合作的目標。當然，對於移動客戶來講，我們必須保證我們的產品具有足夠的競爭力，否則將無法銷售。產品要確保在每天的使用頻率基礎上，測量重複性好、準確度高、功耗低。這也是我們所關注的方面，不僅僅針對氣體傳感器也包括所有的環境傳感器。
關於受訪人信息：
英國ams（艾邁斯）公司高級市場經理Paul Wilson
Paul Wilson在2013年12月加入CCS，2016年6月CCS被ams收購。Paul Wilson擁有市場、產品開發、應用和研發等領域20多年的經驗，曾就職於Cambridge Silicon Radio公司、歐勝微電子、飛思卡爾半導體和飛利浦。Paul在ams的環境傳感器業務部門擔任高級市場經理，主要負責氣體傳感器、相對溫濕度傳感器和壓力傳感器在汽車電子和消費電子領域的設計和應用。
留言列表
生技醫療產業 (1)