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圖片來源／網路照片

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燃料電池早在19世紀就已被發明，然而到將近200年後的今天，燃料電池幾乎從未出現在日常生活中；但此情況從2014年底開始出現轉變，因為TOYOTA的燃料電池車「未來（Mirai）」正式上市。

在TOYOTA的官網上，Mirai符合漢字「未來」所代表的意義，向鋰電池電動車展現挑戰的企圖心。

Mirai一開賣就超乎預期的熱銷；2015年1月，日本的預售數量就高達1,500輛，遠遠超過TOYOTA原來的預期，現在的訂單要2018年後才消化完。

帶動Mirai市場熱烈反應的主因，就是平易近人的售價、不到730萬日圓；這個價格即使是放在台灣，都已相當貼近中高階油電混合車的價位，使Mirai非常具有市場競爭力。

除價格因素，在技術方面，燃料電池車在續航力、補充能源時間等都大勝電動車。可以預期未來Mirai很快就會搶食鋰電池電動車剛起飛的市占率。

其實，車輛只是燃料電池商品化過程中的一項應用途徑。今年3月在西班牙召開的世界行動通訊大會（MWC），燃料電池吸引眾人目光就是一種做為手機行動電源的「微型燃料電池」。

瑞典myFC公司在今年MWC推出的行動電源JAQ，主機具有時尚感的外觀，約一支iPhone 6的大小，定價約新台幣3,000元，插在主機中的拋棄式燃料卡匣每個約60元，供電量為2,400毫安培小時，足夠供應電池容量為1,810的iPhone 6充電1.3次。JAQ上一代產品PowerTrekk已在台灣燦坤能買到，但JAQ的售價僅有PowerTrekk的三分之一，同時JAQ體積更小。

使用微型燃料電池充電一次的費用，遠高於一般室內插座充電，但微型燃料電池主攻就是冷門市場，包括長時間戶外活動、野外旅行、緊急救難的備用電力等。

在原理上，JAQ這類燃料電池不同於用在Mirai的加壓儲氫技術，是利用卡匣裡的水與矽化鈉進行化學反應產生氫氣，再透過主機裡的催化劑分解氫氣並產生電力，以一般行動電源的方式，接上手機後就可開始充電。

另外，丹麥技術研究院為聽障者的助聽器，開發出大小接近鈕扣型水銀電池的微型燃料電池。傳統助聽器的水銀電池五天要換一次，微型燃料電池只需要一個月充一次電，且每次充電只需30秒；大幅減少拔換電池次數，使用壽命可達一年的微型燃料電池，一年內更相當於減少70顆水銀電池的垃圾量。

其實，一般民眾可以從汽車演進看出人類的能源使用，在大趨勢帶動下，主打台灣自主開發的Luxgen，就推出油電混合車與鋰電池電動車。由此可見，為搶攻市場，台灣廠商勢必要追趕TOYOTA的燃料電池技術。

今年Mirai讓外界看見燃料電池的「未來」唾手可得，加上同樣具有誘人價格的行動電池AQ等熱門商品，2015年將堪稱是燃料電池新紀元。預期不久的未來，燃料電池就能形成規模經濟，進而在生活中普及開來。

（作者是國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心助理研究員）