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如果你還在懷疑8核心ARM處理器的潛力，從業界多家大廠在全球行動通訊大會(MWC)上競相發佈最新8核心方案的相關訊息將能為你排疑解惑。包括全志科技(Allwinner)、聯發科(MediaTek)與高通公司(Qualcomm)均在MWC展示其針對行動裝置的8核心SoC，加入聯發科與三星既有的8 核心解決方案市場戰局。
首先登場的是全志科技，該公司一直積極搶進行動SoC市場，並藉由專注於中階市場而迅速地與其他中國業者進行區隔。全志發佈搭載4個ARM Cortex-A7與4個ARM Cortex-A15的32位元UltraOcta A80 SoC，支援ARM的big.LITTLE架構配置。此外， A80 並配備Imagination 的PowerVR Series 6 GPU，以實現雙核心配置。

接著是聯發科，推出了該公司的第二個32位元八核SoC ── MT6595。 MT6595 同樣支援 ARM的 big.LITTLE 架構，但搭載的是4個ARM Cortex-A7 與4個 ARM Cortex-A17 ── Cortex-A17 是ARM專為行動應用推出的最新32位元CPU 。 MT6595 同樣以Imagination的PowerVR Series 6 GPU 實現雙核心配置，並在單晶片中加進 802.11az (WiFi)、 GPS 、 藍牙、 FM 、 ANT+ 與4G LTE 等各種無線介面的支援，以實現完整的行動SoC。值得注意的是，聯發科先前推出的 MT6592 配備的是8個ARM Cortex-A7與ARM Mali450 GPU。

此外，為了搶攻 4G LTE 市場，聯發科還宣佈推出採用ARM Cortex-A53 的4核心64位元LTE智慧手機單晶片 MT6732 。

高通公司也不甘示弱，迅速在MWC推出 Snapdragon 615，加入64位元8核心晶片大戰。 Snapdragon 615 採用8顆ARM Cortex-A53 的雙4核心叢集。其中一個叢集針對功耗實現晶片級與頻率最佳化，另一個叢集則實現性能最佳化。高通還推出4核心版本的 Snapdragon 610 ，是前一代 Snapdragon 410 的升級版。 615 與 610 均配備高通最新的 Adreno 405 GPU 。這些新款SoC均與高通元件接腳相容，包括高通的 4G LTE 蜂巢式數據機。

這些SoC 均加入了從三星推出 Exynos 5 Octa 而展開的8核心市場行列──如同全志一樣，三星 Exynos 5 Octa 也搭載了4個ARM Cortex-A7與4個Cortex-A15 ，但採用的雙心配置還是前一代的Imagination PowerVR Series 5 GPU 。

這些新款行動SoC都能處理4k/H.264視訊編碼與解碼，而且均鎖定高階的行動設備，以及其他消費應用。然而，與迫切推出64位元客製 CPU 核心不同的是，大廠急於推出的8核心SoC主要都採用標準的ARM IP核心，使其得以利用ARM big.LITTLE核心配置，從而加速產品推向上市。

如果僅以規格來評估不同的產品是相當困難的。根據ARM表示，聯發科 MT6595 使用的Cortex-A17 提供較 Coretex-A9 更高60%的性能，但卻未與 A15 直接進行比較，因為兩款元件瞄準的是不同的市場區隔，而且也分別具有不同的功能架構。此外，64位元 ARMv8 架構較32位元 ARMv7 架構更明顯提高了性能，但採用 LITTLE架構的一組64位元核心性能是否相當於或優於big架構的一組32位元核心，實際情況就不得而知了。真正要衡量不同SoC的性能可能就必須等到使用這些SoC的產品上市了，這一時間點預計會在今年下半年。然而，以網路連接性(這在大部份的性能評分上常被忽略)來看，聯發科與高通顯然較具優勢。

編譯：Susan Hong

(參考原文：Qualcomm, Allwinner & MediaTek All Go Octa，by Jim McGregor, Principal, Tirias Research)

資料來源:電子工程專輯