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分析師表示，公有雲(public clouds)與虛擬化將在 2014年為伺服器市場帶來大幅轉變，而且已經在發生。其他導致這種轉變的原因還包括白牌供應商的崛起，特別是來自台灣的，因為許多中國雲端服務業者以當地市場為經營目標，但並不見得會採用傳統美國伺服器供應商的方案；此外還有高密度伺服器與微型伺服器(microserver)的風行。
美國業者在雲端市場態度積極，業績表現卻不穩定──雖然整體伺服器市場仍呈現成長，但成長速度有趨緩的跡象。市場研究機構Dell'Oro資深分析師Sameh Boujelbene預期，2013年伺服器市場將小幅成長：「虛擬化已經對伺服器客戶的採購模式造成衝擊，朝向採用私有/公有雲方案的趨勢也導致客戶採購行為的改變。」

Boujelbene表示，雲端伺服器領域需求將持續成長，但一般企業對伺服器的需求則逐漸衰減；她強調這是一個已獲得公認的事實，雖然也有其他分析師對於企業用伺服器領域前景樂觀，但他們也認為成長速度將趨緩。Boujelbene估計，伺服器市場在2013年與2014年僅各有2%與4%的成長，主要原因是虛擬化方案抬頭：「人們正在嘗試從資料中心取得最多的服務。」而伺服器市場的需求成長大多來自微型伺服器與高密度伺服器領域。

Dell'Oro估計，2013年有14%的伺服器出貨至雲端應用領域，而該比例將在 2014年增加到20%以上，這將會使得一般企業自行採購的伺服器數量減少。未來企業用伺服器在整體市場所佔據的比例會越來越小；而在該市場，機架式與刀鋒式伺服器產品將是主流。

「我們已經看到有部分伺服器客戶的採購行為出現停頓，因為企業IT部門主管現在有太多方案可選擇；」Boujelbene指出：「他們需要決定採用什麼樣的雲端方案、哪種平台、以及哪種伺服器，這使得他們採購計畫延宕。」包括Dell、IBM與HP等美國業者目前仍是雲端市場的主要推手，而雲端服務領域也是 Google、Amazon與Facebook等美商的天下。

而現在雖然有許多廠商轉向採用低功耗伺服器，產業界尚未看到64位元ARM核心伺服器出現，估計這類產品會在今年陸續上市；但在該領域的先行廠商中，Calxeda在上個月關門大吉、同時放棄了ARM伺服器開發；據了解，Calxeda景況不佳的原因，是由於市場預期64位元ARM伺服器即將問世，導致32位元版本產品乏人問津。

根據一份統計報告(2014 IC Market Drivers)，在接下來幾年伺服器市場的出貨成長，主要將來自於客戶對更新、更廉價的微型伺服器需求。新一代微型伺服器鎖定更廣泛的資料中心與雲端運算領域，因此晶片大廠英特爾(Intel)也面臨來自更多競爭者的挑戰──特別是那些有意以ARM核心方案進軍64位元伺服器處理器市場的同業。

不過對此Dell'Oro的Boujelbene表示，ARM核心微型伺服器雖然後勢看好，但也別低估了英特爾的實力。她同時指出，在傳統伺服器領域已經看到一些其他新型態的競爭與挑戰，包括台灣伺服器業者正蠶食部分美國同業的市場；那些所謂的白牌供應商其實已經進入市場多年，而最近則取得更多斬獲。

「我們已經看到白牌伺服器廠商對傳統伺服器供應商帶來衝擊，有部分雲端運算供應商由原本的HP、IBM方案，轉向採用富士康(Foxcomm)、廣達(Quanta)等業者的產品；那些白牌廠商的市佔率目前將近10%，但預期未來將進一步成長。」Boujelbene指出，來自台灣廠商的競爭改變了伺服器市場的遊戲規則，廠商競逐中國雲端服務市場有可能是原因之一。

她表示，Google、Amazon、Facebook與Microsoft是目前白牌伺服器業者的四大客戶，但未來大型雲端服務將會出現在中國，而非美國或歐洲；那些中國業者會傾向於向本地供應商採購伺服器：「IBM、HP與Dell等美國伺服器業者不只將面臨廣達等白牌供應商的競爭，還要小心中國本土業者如聯想(Lenovo)的挑戰。」

中國本土IC設計業者龍芯(Loongson Technology)已經自去年開始提供32奈米製程、8核心Godson 3B1500伺服器晶片的樣品；這是該公司第一顆商用處理器晶片，並打算將供應給10家中國伺服器廠商。Boujelbene表示，總之對積極經營雲端應用市場的HP、IBM與Dell等幾家老牌伺服器供應商來說，白牌供應商與中國本地伺服器業者會是兩個最大的威脅

在伺服器機型方面，除了傳統的機架式與資料中心伺服器，高密度伺服器是新崛起的一個類型；Boujelbene指出，機架式伺服器與資料中心伺服器可以看做是同一個種類，它們共用電源以及許多零組件。此外還有刀鋒式伺服器與高密度伺服器，刀鋒式伺服器就是一般企業用伺服器，但現在轉向雲端；使用這類系統的最經濟方式，是一個有刀鋒式伺服器的大盒子，與儲存裝置連結。

當一些任務移往雲端，大部分仍會留在機架式伺服器上，而高密度伺服器肯定會因為是在雲端上工作的一部分伺服器而需求成長。Boujelbene表示，經過工作量最佳化的伺服器可允許各種伺服器的混搭：「你能選擇任何你想要的去客製化，以符合各種你要的機型；機架式伺服器是市場主流，但高密度伺服器需求也將呈現成長。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Server Market Faces Disruption in 2014，by Zewde Yeraswork)

資料來源:電子工程專輯