真乄科技業的頂尖投資團隊

Photo: IBM Research

被玩家戲稱為“擠牙膏”的半導體龍頭英特爾（Intel）製程進展，在英特爾已經確認會在2017年推出第八代酷睿處理器，而且新一代處理器依然採用14奈米製程生產的情況之下，根據國外科技網站CNET的報導，南韓科技大廠三星當前已經聯合了藍色巨人IBM，研發出全球首款5奈米製程的芯片。相比英特爾還在堅守14奈米製程，在三星與IBM研發出5奈米製程的芯片後，中間相隔著10奈米和7奈米世代製程，可說半導體芯片龍頭這下已經被狂甩了3個世代。

根據報導指出，日前三星聯合IBM宣布了一項名為nanosheets的技術。受惠於該技術的突破，芯片製造商能夠將更多的晶體管容納到更小的芯片組裡。

甲烷的升溫“潛能”是二氧化碳的25倍，而石油和天然氣鑽井洩漏成為甲烷排放的主要來源。據《科學美國人》雜誌官網4月6日報導，IBM與哈佛大學、普林斯頓大學研究人員合作，設計了一個5毫米見方的微型傳感器芯片，可持續實時檢測甲烷排放。

目前，油氣行業普遍通過人工手持紅外攝像機，來檢測甲烷洩漏，這一方法昂貴且低效。美國西南能源公司企業環境項目主管東·約旦說，如果對整個工廠進行氣體洩漏檢測，需要專門派人用一整天的時間操作這種手動掃描設備。一般而言，公司每季度進行一次整體檢測，因此，有些洩漏可能要幾個月後才被發現。

ARMONK, N.Y. - 08 Mar 2017: IBM (NYSE: IBM) today announced it has created the world’s smallest magnet using a single atom – and stored one bit of data on it. Currently, hard disk drives use about 100,000 atoms to store a single bit. The ability to read and write one bit on one atom creates new possibilities for developing significantly smaller and denser storage devices, that could someday, for example, enable storing the entire iTunes library of 35 million songs on a device the size of a credit card.

IBM近日宣布了一項新業務“IBM Q”，旨在向企業和科研單位提供一種商用化的量子計算平臺。

　　1989年，IBM用35個氙原子拼寫公司名稱。最近，IBM成立了新的業務部，推動量子計算業務的發展。IBM花了35年時間研究，現在量子計算終于走向真實世界，向客戶推廣了。也許再過幾年，量子計算機就可以幫助亞馬遜加快送貨速度了。

IBM 近日與深圳四方精創宣布區塊鏈合作項目，透過建立資料庫開發跨境金融科技應用，確認合適的本地使用個案。同時四方精創亦藉由 IBM 提供技術成立區塊鏈創新中心，開發項目整合區塊鏈及智能合約等技術應用到企業中，期望緊貼中國政府數位貨幣的發展。

IBM的研究人員已經找到瞭如何使用碳納米管製造微型芯片的方法，這一成果可以讓我們製造更強的芯片，使得曲面電腦、可注射芯片成為可能。這個位於紐約IBM實驗室的團隊認為他們在這種分子水平製造出的芯片，理論上其速度可以達到現有產品的6-10倍，終有一天，納米技術會使得芯片速度快上1000倍。

治愈任何疾病的最好方法是什麼？當然是把它扼殺在搖籃裡。“早發現早治療”已經是老生常談，但要準確監測疾病又談何容易？不過現在，IBM這枚小小的芯片就能夠幫我們檢測出癌症。

相變記憶體（Phase Change Memory，PCM）是諸多號稱能「改變未來」的新記憶體技術之一，擁有接近 DRAM 的速度、遠超過快閃記憶體的使用壽命，以及不供電也能保存資料的特性。在某些方面來說，它和憶阻體有點像，都是利用物質的電阻高低值來儲存資訊，只是真正的憶阻體是用電壓來控制物質的電阻，而相變記憶體用的卻是溫度。相變記憶體使用的物質一般是一種或多種硫族化物的玻璃（Chalcogenide Glass），它們在加熱冷卻後，可以形成高電阻的晶體，或是低電阻的非晶體狀態，或是兩種狀態間的任意比例組合。

過去 IBM 已經成功地實作出一個晶體單位儲存一個位元（兩種狀態擇一）的相變化記憶體樣本，這次的突破主要是在於對晶體狀態更細緻的辨識能力，讓每個晶體單位可以可靠地量測出八種不同的狀態，記錄三位元的資訊。三位元是個重要的里程碑，因為如此一來它在成本上就明顯對 DRAM 有優勢，甚至逼近了快閃記憶體。只是像所有這類的研究一般，每次都只聞樓梯響，究竟要什麼時候才能看到產品面世呢？

IBM日前宣佈，美國情報先進研究計畫(US Intelligence Advanced Research Projects Activity，IARPA)在近日通知IBM，將贊助該公司科學家一筆多年期的研究經費，催生通用型量子電腦；該公司並未公布該贊助的進一步細節，因為「最終合約協商仍未完成」。IARPA是共有17個成員、包括中情局(CIA)在內的美國情報體系(US Intelligence Community)研發部門。

一般人先想到的，可能是量子電腦對於例如破解加密資料等任務很有用，不過IBM心目中有其他使用情境，表示：「這類運算技術的大躍進，有朝一日可望把能拯救生命的癌症治療藥物研發時程，縮短到只要今日的一小部分；或是透過大幅度加速機器學習，開啟人工智慧的新局；還有能保障雲端運算系統不受到網路攻擊。」

奈米碳管的微觀結構示意圖。（影片截圖）

IBM公司聲稱在材料科學方面取得突破進展，用碳元素家族中的「鑽石兄弟」──奈米碳管製造半導體，並期待替代電子元件霸主材料──矽的地位，帶來電子業的變革。
奈米碳管可能帶來電子技術變革
據英國《每日郵報》10月2日報導，這種芯片會更小，但是運行速度更快，功能更強大，可能帶來電子業和計算機的變革。用奈米碳管製造芯片，可以獲得更快的資料運算速度，具有處理大數據的性能，延長智能手機電池工作時間和使用壽命，改變網路技術，甚至製造出人工智能「腦芯片」。
奈米碳管製成的晶體管比頭髮絲細1萬倍，這種半導體電子元件僅為目前矽部件尺寸的二分之一，因此突破矽半導體材料的體積性能限制，可以進一步製造更小、更薄、性能更好的可佩帶醫療器械，直接貼敷皮膚和內臟表面。

IBM執行長Virginia Rometty日前在Gartner Symposium會上表示，辨識技術興起後，將會改變經濟發展與人類工作方式，但對於科技將取代人類工作的論點，她則認為不會如此悲觀。

據華爾街日報(WSJ)報導，Rometty在這場集結業界資訊長與商業技術專家的會議上表示，辨識技術或接近人類思考能力的機器技術興起後，並不會取代人類工作，而會進一步擴大人類的能力。

IBM也趁機宣佈成立2,000人的Cognitive Business Solutions部門，該部門將幫助客戶使用其Watson平台的人工智慧(AI)或演算法，更快取得問題的解答。

評論也認為，過去外界認為科技會造成工作消失的說法一直受到廣泛討論，部份人士預測將會造成勞動人口大量消失。

過去新科技出現雖造成工作消失，但也創造新工作，不過部分專家認為，如今隨著資訊科技功能越加強大，人類可發揮的空間將被壓縮。

美國前財長Lawrence Summers就擔心，如何創造足夠的優秀職缺，將是未來經濟面臨的挑戰，因為科技產出增加，代表人力投入將相對減少。

對此，Rometty認為，未來人類終將具備數據科學相關技能，因此，科技發達後會帶來新型態工作。

她也指出，由於近期內所有商業活動都會走向數位化，一旦企業能掌握辨識技術後，便可使其成為競爭力優勢之一，唯有業者迎接數位化，才能開始與其他對手有所區隔。

IBM於7月23日宣布該公司已收購雲端資料庫新創公司Compose。根據科技網站Venture Beat報導，Compose主要業務是替各大企業管理用於雲端服務的各種NoSQL資料庫。IBM在1年半前曾收購同屬資料庫即服務(DBaaS)市場，但僅支援CouchDB開源資料庫的新創公司Cloudant。

Compose與Cloudant不同之處在於，Compose支援的資料庫包括MongoDB、Redis、Elasticsearch、RethinkDB、PostgreSQL等。而且不論客戶選擇的是亞馬遜雲端服務(AWS)、DigitalOcean或是IBM的SoftLayer，Compose都能在這些雲端服務上執行上述資料庫。

三星電子（Samsung Electronics Co.）與 IBM Corp.攜手合作，朝 7 奈米先進製程跨進了一大步！

華爾街日報、ZDNet 等多家外電報導，IBM 研究實驗室（IBM Research）9 日宣布，IBM 與夥伴格羅方德半導體（GlobalFoundries Inc.）、三星和紐約州立大學奈米理工學院終於突破重大瓶頸，共同打造出全球首顆 7 奈米晶片原型，進度超越英特爾（Intel Corp.）等競爭對手。

IBM最近宣布將積極投入開放源碼Apache Spark社群，並努力推廣這個能善用巨量資料潛力的雲端服務，從個人電腦(PC)、巨量資料崛起的背景可看出，IBM此舉象徵著資料數據新紀元的到來。

據富比士(Forbes)網站指出，科技領域的基礎架構普及時，科技的潛力才會真正顯露，PC的崛起便是最佳例子，在軟硬體整合的封閉式電腦盛行下，IBM在1981年推出開放架構的PC，這個架構廣受青睞，不僅鞏固了IBM在市場的領導地位，開啟PC時代。

而IBM日前宣布未來將致力打造開放源碼Apache Spark，廣召3,500位專家，改善核心技術，將Apache Spark嵌入自家分析與人工智慧平台，並在Bluemix平台上提供Spark雲端服務，此計畫也正象徵資料庫科技將如PC一樣，邁入新里程碑。

整體半導體產業正在嘗試找到一種方法，不需要從矽基板轉換而利用砷化銦鎵(InGaAs)的更高電子遷移率，包括英特爾(Intel)與三星(Samsung)；而IBM已經展示了如何利用標準CMOS製程技術來達成以上目標。 

上個月IBM展示了一種將三五族(III-V)砷化銦鎵化合物放到絕緣上覆矽(SOI)晶圓的技術，現在該公司有另一個研究團隊則是聲稱發現了更好的方法，採用標準塊狀矽晶圓並製造出矽上砷化銦鎵證實其可行性。 

伴隨產官學各界賣力鼓吹，車聯網議題能見度正高，IBM在北京舉辦主題為「感知物聯，現在出發—IBM物聯網峰會」，IBM強調，與合作夥伴共建勿聯網生態，是該公司開展物聯網業務的重要戰略，對應車聯網商機，IBM攜手中移物聯網、航盛電子等，共同建造車聯網產業鏈，打造智慧物聯網及車聯網平台。

綜觀而論，業界普遍認同，硬體帶來的獲利空間早已不如以往，硬體價值持續縮水，不過，與此同時軟體與服務的需求卻是直上青雲，蒸蒸日上，儘管IBM是從硬體起家，然為了改善營運，2004年出售PC事業部門給陸系品牌大廠聯想，並大規模的分割或出售硬體業務，華麗轉身，從硬體轉而擁抱軟體服務的歷程，一直被產業視為成功的轉型典範。